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Si l'on défriche un terrain vierge , il passera peut-être par là un botaniste 

 qui ne sera pas content de voir détruire une multitude de plantes curieuses 

 et qui ont pour lui plus d'intérêt que tout le champ de blé qui les rempla- 

 cera l'année suivante. 



J'ai donc employé toute ma patience à classer une longue nomenclature de 

 mots de provenances diverses, qui varient inévitablement d'une région à une 

 autre, et qui, par nuances insensibles ou par transpositions de lettres, arrivent 

 à des dissemblances si grandes, qu'ils paraissent être de nouvelles dénomina- 

 tions d'un même objet ou d'une même pensée. 



L'entreprise commencée dans un but tout à fait personnel, successivement 

 agrandie, n'était point aisée à exécuter. Je m'étais occupé, de prime abord, 

 sans parti préconçu, de rassembler peu à peu de nombreux matériaux ; et je 

 n'ai fait plus tard, que vider les cases du souvenir, pour coordonner les pre- 

 miers linéaments de mon œuvre actuelle. 



J'ai cherché parfois à me rendre compte du moment et de la circonstance 

 où a pu surgir chez moi un certain attachement pour les productions patoises, 

 et plus tard une théorie se former sur les diulectes du MiJi et sur leurs 

 transformations. 



C'était en 1835, un certain soir après souper, dans une petite ville des 

 bords de la Garonne, où l'on me parla beaucoup de Jasmin dont la réputation 

 grandissait de jour en jour, mais qui n'avait pas encore produit ses plus atta- 

 chants petits poèmes ; une jeune fille, éprise de ce talent qui n'était pas encore 

 à son apogée, nous chanta une romance langoureuse dont le refrain était : 



— Sey malurous, ey perdut moun amigo, 

 Me cal mouri. 



•Elle nous récita, Mous soubenis, et quelques autres pièces du volume 

 qu'elle avait sur elle, avec cette prononciation locale et cet accent sympathique 

 que l'intelligence féminine sait mettre ji tout ce qu'elle veut exprimer, de 

 sorte que je demeurai ravi de ma soirée, me promettant bien d'aller faire une 

 visite au poète d'Agen, à mon premier passage dans celle ville. 



. Quelques mois après je vins à Agen, mais j'aurais peut-être oublié Jasmin 

 et ses poésies, si le hasard ne m'avait jeté précisément sur ses pas. 



