PREMIERE CAUSERIE. 9 



i>rocédés d'assou- Et d'aboi'cl, ceiix qui savent assouplir, au lieu de pa- 

 pussemeut. pait^g craindre de toucher à leur monture, la fout 

 travailler — pendant un temps raisonnable, en le me- 

 surant d'après les forces, l'âge, l'état général bien en- 

 tendu — mais à ce point que, souvent, après un tra- 

 vail d'assouplissement de vingt ou trente minutes, le 

 cheval semble vanné, rendu, et, quand il regagne son 

 box ou son écurie, il parait ne plus pouvoir marcher. 

 Qu'a-t-il? iMais, rien du tout, il est courbaturé, voilà 

 tout, comme vous et moi quand nous avons fait un 

 exercice un peu violent, — des armes, du gymnase, 

 une longue course, — auquel nous ne sommes pas ha- 

 bitués. 



Demain, à la suite du même travail, ce cheval, comme 

 l'homme encore en pareil cas, n'aura plus la démarche 

 aussi pénible, il sera moins courbaturé et, dans quel- 

 ques jours, au fur et à mesure que ses muscles auront 

 pris l'habitude de l'exercice et, par le fait même, acquis 

 de la souplesse et de la force, il marchera sans rai- 

 deur, avec facilité, avec élégance, toute trace de fatigue 

 ayant disparu; du reste, son cavalier, qui s'y entend, 

 lui a fait faire, les premiers jours, un travail serré, 

 pénible, destiné à vaincre les principales résistances, 

 mais, au fur et à mesure que le résultat s'obtient, le 

 cheval s'assouplissant, les demandes, qui ont été pous- 

 sées successivement jusqu'à la plus grande exigence, 

 deviennent moins impérieuses, moins répétées; et, 

 quelque temps après, il n'y aura plus besoin de re- 

 nouveler ce genre de travail que pour entretenir la 

 souplesse acquise, une fois de temps en temps, ou 

 mieux, quelques instants chaque jour. 



(( Pour ployer un coudrier et en faire une liane, il 

 faut préalablementen rompre les menues fibres, — pour 

 courber une barre de fer, il faut, par l'action du feu, 

 par le travail, en désagréger les molécules; — il en est 

 de même du cheval neuf, sa colonne vertébrale ne se 



