Kapitel V. 



Die Insekten als natürliche und wirtschaftliche 

 Macht im allgemeinen und besonders in forstlicher 



Beziehung. 



Die Bedeutung der Insekten im allgemeinen Naturhaushalt. 



Trotz der durchschnittlich geringen Größe der Einzeltiere spielen die 

 Insekten im allgemeinen Haushalt der Natur doch eine ganz hervorragende 

 Rolle, was hauptsächlich durch die ungeheuere Anzahl der Arten und 

 Individuen bedingt ist. 



Über die geringe Durchschnittsgröße der heimischen Insekten belehrt 

 uns am besten ein Blick in eine Sammlung. Ein Käfer oder eine Heuschrecke, welche 

 an Körpergröße dem kleinsten Säugetiere unserer Fauna, der Zwergspitzmaus, oder 

 dem kleinsten einheimischen Vogel, dem Goldhähnchen, Regulus cristatus Koch, 

 gleichkommen, gehören schon zu den größten Erscheinungen, und die scheinbar 

 ziemlich bedeutenden Dimensionen der Großschmetterlinge kommen fast ausschließ- 

 lich auf Rechnung der nur sehr wenig feste Körpermasse enthaltenden Flügel. 

 Hirschkäfer, Lucanus cervus Z,., Wanderheuschrecke, Pachytylus migratorius L., 

 einige Wasserjungfern aus den Gattungen Anax und Aeschna, das große Nacht- 

 pfauenauge, Saturnia Pyri Schiß., sowie die Hornisse, Vespa Crabro L., dürften die 

 größten Insektenformen unserer Fauna darstellen. Dagegen sind ganze Gruppen 

 sehr verbreiteter und wichtiger Insekten von durchschnittlich zwerghafter Gestalt. 

 Wir erwähnen hier beispielsweise nur die Borkenkäfer, die Gallwespen und unter 

 den Schlupfwespen im weiteren Sinne die Chalcididae und Proctotrypidae . 



Um so bedeutender ist die A n z a h 1 d e r G a t t u n g e n u n d A r t e n. Wir 

 brauchen ja nur die dickleibigen und vielbändigen Kataloge, die von den ver- 

 schiedenen Insektenordnungen erschienen sind und die nur die Namen der be- 

 schriebenen Formen enthalten, anzusehen, um einen Begriff von der ungeheuren 

 Zahl der Insekten zu bekommen. Packard schätzt die Zahl der bis jetzt be- 

 schriebenen Arten auf 250000, wovon der größte Teil auf die Käfer und Hymenopteren 

 entfällt. Die Zahl der tatsächlich existierenden Insektenarten beträgt aber sicherlich 

 ein mehrfaches davon. Wenn wir bedenken, wie wenig die Tropen noch durch- 

 forscht sind, speziell auf die kleineren Formen — gelang es mir doch z. B. in Ceylon 

 innerhalb des soviel durchsuchten botanischen Gartens von Peradenia und seiner 

 unmittelbaren Umgebung in der kurzen Zeit von 8 Wochen annähernd 40 für die 

 Wissenschaft neuen Formen zu entdecken — , so dürfen wir ruhig behaupten, daß 

 heute erst ein kleiner Bruchteil der dort lebenden Kerfe bekannt ist. 



Daß auch die Menge der Individuen häufig eine sehr bedeutende ist, 

 lehrt schon der Umstand, daß die Insekten trotz ihrer geringen Durchschnittsgröße 

 einen sehr wesentlichen Zug des sommerlichen Naturbildes auch in unseren Gegenden 

 abgeben. In einzelnen Fällen steigert sich bei der Einzelart die Individuenzahl aber 

 in das Unglaubliche. Wir erinnern an die schon bei uns mitunter so lästig 



