Unterordnung Isoptera (Termiten). 



23 



Das Leben der Termiten spielt sich größtenteils im Dunklen ab. Sie 

 wohnen entweder in Erdbauten, die viele Meter hoch über den Boden hervor- 

 ragen können, oder aber in ausgehöhlten Baumstämmen usw. Wenn sie ge- 

 zwungen sind ihre Bauten zu verlassen, so errichten sie meist Tunnels aus Erde, 

 unter deren Schutz sie ihre Exkursionen machen. S' Jj 



Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Pflanzenstoffen aller Art, toten 

 oder lebenden, vor allem aber verarbeitetem Holz. Ais Holzzerstörer nehmen 

 sie die erste Stelle ein (Linne nennt die Termiten ^^Sutnma calamitas 

 utrtusque Indiae^''). 



Die Termiten verfahren dabei gewöhnlich so, daß sie entweder unterirdisch 

 oder unter gedeckten Galerien zu dem betreffenden Gegenstand zu gelangen suchen, 

 dann an einer Stelle in denselben eindringen und nun in ihm ihr Zerstörungswerk 



Abb. 20. Kistendeckel aus Daressalaam (Ostafrika) von Termiten befallen. 7^ nat. Größe. 

 (Aus Eckstein, Holzkonservierung). 



beginnen. Die befallenen Balken usw. werden entweder radikal oder mit Belassung 

 der härteren Teile der Jahresringe ausgefressen und durchhöhlt, wobei aber stets 

 sorgfältigst vermieden wird, daß die äiißeren Wände angegriffen 

 oder auch nur verletzt werden. (Abb. 20.) Der betreffende Gegenstand 

 sieht daher von außen völlig intakt aus ; um so größer ist natürlich das Erstaunen, 

 wenn man beim Anlehnen an einen solchen Balken keinen Widerstand findet, 

 sondern einfach durch den ganzen Balken durchfährt. Bretter, die auf dem 

 Boden liegen, werden von der Unterseite her angegriffen und soweit ausgehöhlt, 

 daß an der Oberseite nur eine dünne Lamelle übrig bleibt. 



In etwas milderer Weise verfährt die turkestanische Termite (Hodotermes 

 turkestanicus Jacobs.y* bei ihren Angriffen auf die aus Fichtenholz bestehenden Tele- 

 graphenstangen der transkaspischen Bahn; dieselben werden alljährlich ringsum 

 mit einer Erdkruste bedeckt, die gegen Ende des Sommers gewöhnlich vom 

 Boden bis zur Spitze der Pfähle reicht, im Winter aber wieder abfällt. Unter 



