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Icli muss hier einflechten, dass uns zu der Zeit, als wir diese Er- 

 wägungen machten, die vorläufige Mittheilung über die Knöllchen an den 

 Leguminosenwurzeln von Brunchorst (Berichte der Deutschen botanischen 

 Gesellschaft. 1885. S. 241 pp ) noch unbekannt war, in welchen die An- 

 wesenlieit von Bacterien in den Knöllchen geleugnet und die darin vor- 

 handenen mikroskopischen Körperchen als organisirte Eiweisskörper — 

 Bacteroiden — gedeutet werden. 



Als uns der genannte Aufsatz im Sommer 1886 bekannt wurde, be-J 

 fanden sich unsere neuesten Versuche schon in vollem Gange und lieferten 

 in kürzester Zeit einige Resultate, die uns umsomehr zur Fortsetzung der- 

 selben ermunterten, als die Brunchorst'sche Beobachtung unsere Arbeit 

 über die Stickstoff- Assimilation der Leguminosen keineswegs so nahe be- 

 rührte, dass sie dieselben ohne Weiteres als überflüssig erscheinen liess; 

 denn wenn auch wirklich der eigenthümliche Inhalt gewisser Zellpartien 

 der Wurzelknöllchen nicht aus Bacterien, sondern aus Bacteroiden bestand, 

 so Hessen sich sehr wohl verschiedene andere Beziehungen denken, inner- 

 halb welcher die Leguminosen und die im Boden vorkommenden niederen 

 Organismen mit oder auch ohne Tlieilnahme der Knöllchen gegenseitig 

 fördernd auf ihre Entwickelung einwirken konnten. 



Jedenfalls aber musste es unsere nächste Aufgabe bilden, den Ver- 

 such zu machen, ob es experimentell nachweisbar sei, dass zwischen der 

 Stickstoffaufnahme der Leguminosen und der Gegenwart von lebensfähigen 

 Mikroorganismen ein ursächlicher Zusammenhang besteht. 



Unserer Annahme zufolge musste eine absichtliche Zugabe von 

 Mikroorganismen zu unserem stickstofflosen Sande das Wachsthum der Legu- 

 minosen sichtlich und entschieden begünstigen und die Regellosigkeit der 

 Controllversuche wenn nicht aufheben, so doch in bestimmter Weise ver- 

 mindern, für die Entwickelung der Gramineen aber einflusslos bleiben. 

 Und anderseits mussten die Leguminosen in unserem stickstofflosen Sande, 

 wenn derselbe vor Beginne der Versuche sterilisirt und während der 

 Vegetationszeit vor dem zufälligen Zutritte von Pilzkeimen geschützt wurde, 

 entweder ebenso wie die Gramineen produktionslos verhungern, oder 

 mindestens in ihrer Entwickelung deutlich gehemmt sein. 



Fiel das Resultat des Experimentes in diesen beiden Richtungen 

 negativ aus, so war unsere Hypothese damit sofort beseitigt, zeigte es sich 

 ])0sitiv, so war die Richtigkeit derselben wohl noch nicht endgültig er- 

 wiesen, gewann aber bedeutend an Wahrscheinlichkeit. 



Hiermit war die Grundidee für unsere nächste Thätigkeit gegeben. 



Ausserdem aber erschien es uns erwünscht, nebenher noch einige 

 andere Versuche gehen zu lassen betreffend: 



das Verhalten der - Gramineen und Leguminosen gegen Nitrat- 

 Lösungen von äusserst geringer Concentration, 



