APERÇU HISTORIQUE 201 



moins maîtres que nous de leurs montures. 



L'équitation a toujours été considérée, chez 

 les Grecs, comme un exercice éminepiment 

 digne d'un homme, propre à entretenir la 

 souplesse et la beauté du corps et des plus 

 utiles pour l'éducation de la jeunesse. A Athènes 

 les jeunes gens prenaient des leçons d'équi- 

 tation avec des écuyers entre ejuatorze et dix- 

 huit ans. On sait, en effet, que l'éphébie légale 

 commençait dans cette ville à dix-huit ans, et, 

 lorsque les adolescents y entraient, ils étaient 

 déjà capables de diriger un cheval. Des vases 

 peints d'origine grecque représentent des 

 jeunes gens qui prennent des leçons d'équi- 

 tation : l'un tire un cheval par sa longe ; 

 un autre s'apprête à sauter dessus avec 

 l'aide d'une perche. Jl est très probable que 

 c'était pendant la période de l'éphébie qu'on 

 enseignait spécialement aux jeunes gens le 

 maniement des armes à cheval. 



Chez les Romains, l'équitation fut aussi 

 comprise de bonne heure dans le cycle d'études 

 auxquelles devaient se livrer les jeunes gens de 

 condition noble. Taton l'Ancien ne dédaigna 

 pas d'enseigner lui-même cet art à son fils. 



