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tous les cas, de recourir aux hommes spéciaux. Et, 

 d'un autre côté, quelle que soit leur carrière, ils 

 auront besoin d'observer avec leurs yeux, sans 

 aucun instrument, et de savoir décrire ce qu'ils 

 voient. Les études de langues et de mathématiques 

 les détournent beaucoup de l'observation. C'est à 

 l'histoire naturelle de la leur apprendre, et le meil- 

 leur moyen pour observer est de décrire, puisque 

 cela force à passer régulièrement en revue les objets 

 si variés et si compliqués qui composent la zoologie 

 ou la botanique. Pour bien décrire il faut classer et 

 nommer, en suivant des règles qui reposent sur des 

 raisonnements. Je regarde donc comme très utile 

 d'avoir appris, une fois dans sa vie, ce qui caractérise 

 une association naturelle, comment les naturalistes 

 ont nommé et classé des milliers de groupes, et avec 

 quelle précision ils savent en exposer les caractères. 

 Les principes s'oublient moins que les noms d'or- 

 ganes ou d'espèces, et souvent on peut les appliquer 

 à autre chose. Des hommes de mérite m'ont affirmé 

 que pour avoir appris nos méthodes de classification, 

 de nomenclature et de description, ils se sont 

 trouvés plus capables de rédiger clairement, par 

 exemple, des mémoires administratifs, des rapports 

 financiers, des procès-verbaux judiciaires ou de 

 simples récits de voyages. 



Le volume actuel a pour but de perfectionner les 

 méthodes de description, déjà si remarquables, qu'on 

 emploie en histoire naturelle. Je parle essentielle- 

 ment de la botanique, mais plusieurs de mes ré- 

 flexions et de mes conseils sont applicables aussi à 



