KVOLUTION DFS OUVHAGKS l)K HOTANIQIJK H 



qih' (liiiis liMiiilicii (lu xvi" sit'clc. ('icsalpiiio, iir on 1^51!), 

 c'est-à-(liro quai-aiiUM'inq ans avant (laliloe, marque 

 pour les naluinlistes le commencement de la nouvelle 

 période. 



Celle-ci, étant mieux connue, i»résente certains carac- 

 tères qui sont venus s'ajouter iiraduellement nu désir 

 d'être plus exact. 



La source de la précision est de Itien observer, mais 

 j)Our cela les yeux <^t la volonlé ne suffisent pas. La 

 science moderne a donc inventé très vite des procédés 

 de grossissement, qui ont étendu le champ de la vision 

 et donné aux descriptions un degré de plus en plus 

 remarquable d'exactitude. Chaque pas dans ces moyens 

 teclmiques a amené des découvertes que Timprimerie 

 et l'art du graveur ont fait connaître immédiatement. 



De l'abondance des faits est venu le besoin de les 

 mit'ux cliisser, et d'employer des termes et des noms 

 plus réguliers, soumis à des règles plutôt qu\à des 

 usages ou à des volontés personnelles. A partir du 

 xvi° siècle il s'est opéré un progrès, quelquefois irré- 

 gulier, mais en somme toujours dans le même sens, 

 de subordination des faits, d'ordre dans leur exposition, 

 et enfin de précision dans les mots, les noms et les 

 termes. L'ordre ayant produit, dès le xvii° siècle, plus 

 de clarté, Linné Fa encore augmentée par la concision 

 qu'il a introduite. Son style est devenu classique pour 

 les naturalistes, et a permis de conserver l'usage du 

 latin dans les descriptions proprement dites au milieu 

 de la confusion croissante des langues modernes. 



Depuis Linné, les besoins d'exactitude, de classement 

 des caractères ou des groupes, de règles dans la nomen- 

 clature et de définitions précises pour les termes n'ont 

 fait que s'accroître. Un des progrès les plus positifs a 



