VI PREFACr, 



description facilitent les recherches dans les livres, 

 montrent des lacunes à combler, et suscitent quel- 

 quefois des idées générales. La phytographie est 

 à l'égard des faits comme une sorte de vêtement, 

 qu'il faut savoir modifier d'après les dimensions et 

 les exigences de l'individu ix mesure qu'il grandit. 

 Elle demande, par conséquent, une observation 

 attentive des progrès de la science et des procédés 

 de classification, nomenclature ou description qui 

 s'introduisent chez les auteurs. 



Deux ouvrages déjà anciens ont exercé sur la ré- 

 daction des livres de botanique une influence pro- 

 longée. 



L'un est le Fhilosophia hotanica de Linné, véri- 

 table chef-d'œuvre, auquel nous devons la forme 

 actuelle des livres de botanique et de zoologie. L'au- 

 tre est la Théorie élémentaire de la botanique, pu- 

 bliée, en 1813, par Augustin Pyramusde Candolle. 

 Il s'est écoulé soixante-deux ans de l'un de ces ou- 

 vrages à l'autre. Les règles qu'ils contiennent ont 

 été discutées, comparées et quelquefois modifiées, 

 mais la plupart sont reproduites dans les traités de 

 botanique et appliquées sans contestation. Il n'y 

 avait aucune nécessité pour moi d'en parler dans ce 

 cas, si ce n'est occasionnellement, comme terme de 

 comparaison, ou dans le but de rappeler des prin- 

 cipes qu'on oublie un peu trop aujourd'hui. 



D'un autre côté, après un nouveau laps déplus de 

 soixante ans, plusieurs questions m'ont paru devoir 

 être examinées, soit comme entièrement nouvelles, 

 soit à cause de l'expérience acquise et des usages, 



