PREFACE 



La Pliytographie est l'art de décrire les végétaux 

 considérés sous dififérents points de vue, tels que la 

 position, la forme et l'évolution des organes, la con- 

 stitution des groupes naturels, les noms successifs 

 et la distribution géographique de ces groupes, et 

 même les phénomènes de physiologie ou autres qui 

 résultent de l'organisation végétale et des influences 

 extérieures. 



D'après cette définition, et au premier aperçu, la 

 pliytographie ne parait concerner que la forme des 

 ouvrages de botanique. Cependant, si l'on y regarde 

 de plus près, on reconnaît assez vite que la forme est 

 ici liée intimement au fond, et que l'art de décrire 

 est basé sur celui d'observer, de comparer et de 

 classer, sous des noms réguliers, les faits ou les phé- 

 nomènes. Plus les observations augmentent de 

 nombre et de précision, plus il faut de méthode pour 

 bien décrire, et à leur tour les bonnes méthodes de 



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