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le laugagi' jdiis solnr <•! plus cl.iir A'\i]\ naliiralislr tel 

 (JIM' Pline. (î'esl le latin anan,::»'' [i;ir Linm- à Insa^ic des 

 (l('S(ri|ili(Hi.s et, j'oserai dire, à liisa::!' de et-nx qni n'ai- 

 ment ni les complieations gramnialicahs, ni les [duases 

 disposées sens dessus dessous, ni les [larendiJ'ses 

 enchâssées dans les [dii'ases ( 1 ). J'exjdiqnerai ailleurs 

 de quel latin, tout à fait pur, s'est rap[)roeh<'; lillnstre 

 SiHMlois, latin sans fautes, mais assez dilférent de crlni 

 des elassi(jues. l'ersonno ne })eut en traduire une phrase 

 de plusieurs manières, comme cela arrive i>our les 

 anlenrs anciens, diinl liiisloire littéraire est curieuse 

 sous ce point de vue. Jamais, en elfet, un amateur 

 n'est content des innombrables traductions d'Horace. 

 Il en espère toujours nue meilleure. Souvent il essaye 

 de la faire lui-même. Preuve que les phrases du poète 

 lirillrnt. pour ainsi dire, par plusieurs facettes. Chacune 

 renvoie une couleur. Vai d'autres termes, chaqui; lecteur 

 ne saisit qu'un des sens. Faites traduire un passade de 

 Linné par vingt botanistes, ils no, trouveront qu'un seul 

 sens. 



Ma conclusion est de continuer l'usage du latin de 

 Linné dans les descriptions. Une langue aussi universelle, 

 aussi [)récise. aussi bien adaptée [lar un honmie de génie 

 aux besoins de la science ne doit pas être abandon- 

 née. Xous verrons, au surplus, (|u'on s'est mal trouvé 

 des langues modernes dans certains cas et pour certaines 

 catégories de descri[»tions. 



Quand ils'agit de discussions, de raisonnements, Linné 



(i) Je suis bien éloigné de \ouioir l'abiimlon du latin dans les collèges. Au 

 contraire, son élude me parait très utile au point de vue pliilolog que et à 

 cause delà quantité de livres modernes rédigés dans cette langue; mais les 

 professeurs devraient dire souvent nux élèves : l'renez garde d'écrire d'une 

 manière aussi obscure, ou aussi veibeuse, ou aussi prétentieuse, dans votre 

 propre langue, l'^t encore : dans telle phrase il y a trois sens, (|uatre sens ; 

 ceux de vou-* (jui les trouveront auront une boimc note. 



