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dans la nature des choses, qu'on eu aperçoit des traces 

 dans les ouvrages les plus anciens et des preuves dans 

 l'existence des noms de genres ou même d'espèces ou 

 de familles dans toutes les langues. Ce qui est nouveau, 

 c'est que les naturalistes ont imité les groujx's reconnus 

 ou devinés par tout le monde: ([u'ils les ont délinis, 

 multipliés et subordonnés, en se servant des analogies 

 avec les groupes les plus évidents; c'est enlin qu'ils ont 

 réfléchi aux conditions de ce vaste travail. Assurément 

 Tournefort a le premier constitué habilement et claire- 

 ment les genres, Linné les espèces, Bernard et Antoine- 

 Laurent de Jussieu les familles, et de Candolle a fait 

 pénétrer dans les degrés intermédiaires, appelés sections 

 et tribus, l'esprit de la méthode, de telle sorte que tout»; 

 la hiérarchie des groupes est fondée sur le même prin- 

 cipe; mais un grand nombre d'autres botanistes ont 

 contribué à la construction de cet édifice. 



Tous y ont aidé, à l'exception cependant de quelques 

 individus auxquels manquait, k ce qu'il paraît, la notion, 

 soit instinctive, soit raisonnée du groupe. Payer en est 

 un exemple. Ce savant a donné les preuves d'un talent 

 incontestable comme anatomiste, et indirectement il a 

 contribué à perfectionner les caractères de familles ; 

 mais je l'ai entendu, à l'Académie des sciences de Paris, 

 soutenir que la meilleure méthode de classihcation pour 

 les végétaux serait celle qui permettrait de, trouver les 

 noms au moyen de divisions précises, comme on trouve 

 dans le plan d'une ville la situation ou le nom des rues, 

 au moyen de lignes verticales et transversales formant 

 des carrés! Autant vaudrait dire que pour classer, par 

 exemple, les tableaux dans un livre sur les arts, il fau- 

 drait renoncer aux groupes un peu vagues dans cer- 

 tains cas de paysages, tableaux historiques, religieux, etc. , 



