o6 PREMIERE PARTIE — CHAPITRE V 



ARTICLE III 



LES DESCRIPTIONS NE DOIVENT PAS SE RESSENTIR 

 DE THÉORIES ET d'iIYPOTHÈSES. 



Lorsqu'on décrit, il est important de se tenir en 

 garde contre les théories et les hypothèses. Quelque 

 vraisemblables qu'elles puissent paraître, elles risquent 

 de nuire au texte par l'introduction de mots nouveaux 

 mal définis, qui gênent ensuite dans la comparaison 

 avec les ouvrages antérieurs ou postérieurs. Elles con- 

 duisent à donner trop d'importance à certains caractères 

 et à faire négliger ceux dont la théorie du jour ne tient 

 pas compte. 



D'ailleurs, les descriptions étant l'expression des faits 

 sont destinées à durer, tandis que les théories changent. 

 En botanique, nous consultons encore de vieux et bons 

 descripteurs, tels que: Prosper Alpin, Clusius, Rheede, 

 Rumphius, etc., qui ont décrit quelquefois aussi bien et 

 même mieux que les modernes. Nous sommes heureux 

 de consulter des descriptions de Linné, Swartz, Jacquin, 

 Lamarck, à la suite desquels nous touchons aux des- 

 cripteurs modernes. Cependant combien d'hypothèses et 

 de vues théoriques se sont succédé depuis le xvi° siècle! 

 Pour mentionner les principales, celles qui ont do- 

 miné pendant au moins deux générations, n'a -t- on 

 pas vu les botanistes préoccupés d'abord de l'idée 

 que toute plante devait servir à la médecine? Plus 

 tard, lorsqu'on s'est mis à examiner les végétaux en 



