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<nix-mùmcs, n'a-t-on pas appliqu»^ la Ihéori»^ (1«!S ciiusp.s 

 finales à Ions les organes et à tles ell'cls connus ou pré- 

 sumés? L'impossibilité où Ton était de questionner, 

 comme il faut le faire, pour s'assurer d'une intention 

 ou d'un but, n'arrêtait pas. On accumulait des bypo- 

 tlièses, que les découvertes ne cessaient de renverser. 

 Au xvui° siècle, la déesse Nature prit la pkicc de puis- 

 sance à intentions. Elle avait même des préférences, des 

 antipathies et des manières à elle : « Natura non facit 

 saltus, » disait Linné [Phll. hol.^ § 77). 



La séparation opérée entre les sciences et la théolo- 

 gie vers la fin du xvni° siècle a provoqué la recherche 

 de lois, et Ton est tombé souvent dans le défaut de les 

 regarder comme les causes nécessaires des phénomènes, 

 tandis que c'était seulement leur expression sous une 

 forme générale, ou bien l'énoncé d'une hypothèse con- 

 forme aux faits connus. Les naturalistes ont cherché 

 alors des lois d'unité de composition, de métamorphose 

 et de symétrie patente ou cachée des organes, qui ont 

 eu le mérite de susciter beaucoup do travaux et de faire 

 comprendre beaucoup de faits exceptionnels. Aujour- 

 d'hui , enfin , la théorie dominante est que l'évolu- 

 tion doit tout expliquer. Elle explique effective- 

 ment bien des choses, dans la limite de ce qui est 

 visible au microscope, tandis que la réalité incontes- 

 table de la sélection, combinée avec des changements 

 hypothétiques de formes, est d'un grand secours pour 

 expliquer la succession des êtres. Le xx** siècle aura 

 probablement des théories et des hypothèses plus ou 

 moins différentes. Ses grands hommes seront ceux qui 

 les propos(>ront et qui les soutiendront habilement, di'. 

 niênit' (luà rorigint" c'étaient les médecins (jui connais- 

 saieiil le mieux les propriétés des plantes, puis les 



