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pluie ou le beau temj*s. Les commentaires sur les espèces 

 sont une porte ouverte à des bavardages, et même à 

 des attaques personnelles, qui ne seraient guère pos- 

 sibles dans un texte ordinaire descriptif. Ces chances 

 me paraissent diminuer le mérite qu'on peut leur trouver 

 en théorie et qui se rencontre elîectivemcnt dans cer- 

 tains cas. 



ARTICLE XII 



CE qu'il faut faire quand on hésite sur la valeur 

 d'un groupe. 



Les naturalistes, malgré le coup d'u'il et l'expérience 

 qu'ils peuvent avoir, hésitent souvent sur l'admission 

 d'un groupe à titre d'espèce ou de varié lé, de genre ou 

 de section, de famille ou de tribu. Tantôt ce sont les 

 données qui manquent pour avoir une opinion, et 

 tantôt, au contraire, elles sont si nombreuses et si 

 compliquées qu'on ne sait comment se décider. Dans 

 le i)remier cas, le doute est provisoire; il sera levé 

 quand on aura des renseignements suffisants. Dans le 

 second, le doute existera longtemps, peut-être toujours, 

 car il y a des incertitudes tenant aux faits sur lesquels 

 repose la distinction des groupes. Par exemple, deux 

 espèces (dans le sens liniiéen) ne doivent pas avoir 

 d'intermédiaires, mais il y a souvent des formes qui 

 approchent d'être des passages. Les hybrides entre 

 espèces ne doivent pas être indéfiniment féconds, mais 

 on en voit qui ne sont pas stériles à la première gêné- 



