162 PREMIERE PARTIE — CHAPITRE X 



une conception vraie des groupes naturels, dont les uni- 

 tés sont ordinairement dispersées. Je les vois citer de 

 plus en plus les auteurs qui ne sont pas de leur pays. 

 Ils ne justifient peut-être pas toujours avoir cherché et 

 comparé toutes les formes des diverses contrées, mais 

 rimpulsion est donnée dans ce sens et l'exemple sera 

 probablement suivi de plus en plus. Ce qui reste à faire, 

 pour diminuer les inconvénients de la méthode, c'est 

 d'étudier les groupes difficiles au moyen des groupes 

 supérieurs dont ils ne constituent qu'une partie. Je 

 doute, en effet, qu'on puisse bien comprendre les Ilie- 

 racium sans étudier beaucoup les Composées, les Rosa 

 sans les Rosacées, etc. Ce n'est pas, je le répète, en 

 rétrécissant le champ de l'observation qu'elle devient 

 meilleure. Pour apprécier l'importance des variations 

 dans une famille il est utile de ne pas concentrer son 

 attention sur un seul genre. Il convient même d'avoir 

 appris, par d'autres travaux, à juger de la diversité de 

 valeur des caractères selon les familles. La meilleure 

 préparation pour étudier des genres hérissés de diffi- 

 cultés serait de commencer par faire une ou deux mo- 

 nographies de groupes moins difficiles, car il faut sa- 

 voir marcher au grand jour et dans de grandes routes 

 avant de se hasarder dans les chemins obscurs et dan- 

 gereux. 



