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lécloiio est Apétale ou Polypétale, Calyciflore ou Thala- 

 mitlore, sans voir la fleur. 



Il en est autrement des groupes naturels. On les 

 reconnaît à plusieurs choses, les unes importantes ou 

 évidentes et d'autres secondaires ou difficiles à constater. 

 J'en citerai une preuve déduite d'une expérience pro- 

 longée. 



Les familles naturelles étaient réparties au Jardin bo- 

 tanique de Genève dans une cinquantaine de plate- 

 bandes, selon l'ordre du Prodromus. On semait chaque 

 année environ deux mille espèces de pleine terre, et 

 quand elles avaient commencé à lever, chacune dans son 

 vase, le directeur les faisait porter à la tète d'une des 

 plate-bandes, selon la famille présumée, afin qu'on put 

 les placer définitivement dans leurs genres. Il reconnais- 

 sait donc les familles, sans voir les fleurs ou les fruits, 

 dont les livres font surtout mention. C'était au moyen de 

 la forme ou de la consistance des cotylédons, ou des pre- 

 mières feuilles, de la manière de lever, montrant l'exis- 

 tence ou l'absence d'albumen, etc., c'est-à-dire de carac- 

 tères dont quelques-uns sont difficiles à exprimer, mais 

 se sentent, et par conséquent existent. Ce qu'on désigne 

 sous le nom de port (babitus) n'est pas autre chose. J'ai 

 vu mon père deviner ainsi les familles et se tromper 

 rarement, sans recourir aux noms sous lesquels on avait 

 envoyé les graines. J'ai fait de même, pendant 18 ans, 

 quoique mon coup d'œil ne fût pas d'abord aussi rapide 

 ni aussi sûr. L'exercice développe cette faculté. Une 

 chose est à remarquer: nous reconnaissions les familles, 

 nullement les Thalamiflores, Calyciflores, etc. C'est en 

 passant par la famille que nous arrivions à ces divisions 

 basées uniquement sur la fleur. N'est-ce pas la preuve 

 qu'elles sont peu naturelles? 



