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ARTK^.LE II 



KNUMHRATIOX NKCKSSAIREMENT I.Ml'AHl'AITE KT PH^S OU MOINS 

 AIvriKIClKLI-E DRS GKOUPKS NATURELS. 



'J\:)iil le inonde sait qiK^ les groupes naturels se pré- 

 sentent avec des affinités tellement nombreuses et com- 

 pliquées que les énumérations brisent toujours des rap- 

 ports et sont, jusqu'à un certain point, artilicielles. (l'est 

 une conséquence forcée de Tordre linéaire appliqué à 

 des objets irrégulièrement éparpillés. Le besoin d'un 

 ordre matériel dans les livres entraîne la nécessité d'un 

 ordre linéaire. Tout ce qu'on peut espértn' est de se rap- 

 procher le plus possible dans les séries de l'ordre vrai- 

 ment naturel. Nous parlerons plus loin des cartes et 

 autres réprésentations grapbi(jues, au moyen desquelles 

 on apjtroche de la vérité, plus que par de simples énu- 

 mérations, mais celles-ci sont inévitables. Il faut en 

 prendre son parti, et seulement ne pas oublier qu'elles 

 sont imparfaites. 



Un autre défaut du même genre, dont on ne tient pas 

 assez coni[)te, est dans la qualilicalion t>t la numération 

 des groupes naturels. Les espJ'ces n'ont pas tontes la 

 même évidence. LUes ne sont pas dillérentes au même 

 degré. On peut en dire autant des genres, des familles 

 t'I de tous les groupes intermédiaires. Pour être plus près 

 de la vérit('' il f'ainlrait, dans une énumération d'espèces, 

 de genres ou anires groupes, sauter (luebjuefois des nu- 

 méros ou rap|)ro(li<M' les gi'ouprs de même nom jiar des 



