202 PHI'MIERE PARTIE — CHAPITRE XIV 



échappe H beaucoup do personnes, il corrige le mot sinls- 

 trum en dextram ; mais dans les deux éditions suivantes 

 (Vienne, 1755 et 1763), qu'il a dû surveiller, car il était 

 alors plein dévie, il a maintenu le mot sinistrum dans le 

 texte comme il l'avait mis à rorisine, tout en faisant 

 les autres corrections. C'est donc Fcrrala qui est fautif 

 sur ce point. Effectivement, l'expression ^ïnistrorsum hoc 

 est qiiod respicit dextram est un contre-sens. Malgré cela 

 et malgré les deux dernières éditions faites du vivant de 

 Linné, Gleditsch, dans son édition de 1780, deux ans 

 après la mort de Linné, et Willdcnow, dans celle de 

 1790, ont reproduit la phrase absurde : « Sinistrorsum 

 hoc est quod respicit dextram. » 



Je ne sais pourquoi Linné avait ajouté la condition : 

 meridiem adspicere, que Lamarck(l) et autres ont répétée. 

 C'est un détail tout à fait inutile. Qu'on se mette en de- 

 dans ou en dehors d'une hélice, le sens de la direction 

 de celle-ci, relativement à l'observateur, ne change pas 

 lorsqu'il se tourne au midi ou au nord (2). Pour être tout 

 à fait clair, il aurait fallu supprimer meridiem., et dire : 

 Sinistrorsum hoc est quod adscendit ad sinistrum. Mais 

 une chose est parfaitement évidente , c'est que Linné 

 entendait que l'observateur se supposât au centre de la 

 ligne spirale : Siponas te ipsum in centro constitutum. 



Wichura s'est trompé lorsqu'il aprétendu, dans le Flora 

 de 1852, part. I, p. 54, que de Candolle aurait suivi une 

 méthode différente de celle de Linné, en mettant l'obser- 

 vateur au rentre de la spire. C'est, au contraire, de Can- 

 dolle qui a soul(Miu constamment le procédé de Linné, 



(1) Lamarck. l'i-incipcs de bot., Flore fraur., ùdit. 1778, !■-■■ \()1., p. 21). 



(2) Comme les naturalistes aiment mieux voir que se fatiguer par des 

 réflexions de géomètres, j'engage tous ceux qui veulent comprendre cet article 

 il placer devant eux une ficelle enroulée, tantôt d'un cùtc et tantôt de l'autre, 

 autour d'un corps cvlindiiqao. 



