206 PREMIÈRE PARTIE — CHAPITRE XIV 



•y a un cflort à faire pour se supposer au centre d'une 

 spire. 



L'effort se fait si aisément dans plusieurs cas analo- 

 gues qu'on ne peut guère s'arrêter à cette objection. Y 

 a-t-il un paysan qui ne comprenne très vite que pour 

 désigner la rive d'un fleuve, il faut se supposer dans \v 

 fleuve, avançant avec lui? Nos paysans suisses ne se 

 trompent même pas sur les rives gauches ou droites des 

 lacs, malgré l'absence de courants. Ils font le double 

 effort de se supposer dans le lac et de réfléchir à l'issue 

 de ses eaux. Si l'on parle d'un escalier qui tourne à 

 droite ou à gauche, tout le monde ne comprend-il pas 

 qu'on se suppose montant l'escalier ? L'aile droite et 

 l'aile gauche d'un édifice sont les deux côtés qui se 

 trouvent à droite et à gauche, en se supposant au milieu 

 de la façade, placé comme elle, et regardant pour ainsi 

 dire comme elle par ses portes et ses fenêtres. Dans une 

 assemblée, le côté gauche est à la gauche du président, 

 qui personnifie la réunion. L'aile droite et l'aile gauche 

 d'une armée sont la droite et la gauche selon la direc- 

 tion de la marche, et l'adversaire, qui voit en sens opposé, 

 ne s'exprime pas autrement. Quand un officier com- 

 mande à un peloton : Tournez à droite, cela signifie 

 tournez à votre droite à vous. Certes, dans ce cas, on 

 fait un effort bien grand, puisqu'on oublie sa propre 

 personne, et cependant on n'hésite pas. C'est qu'il 

 existe un sentiment naturel très juste de voir les objets 

 en eux-mêmes ; de se mettre à leur place pour les dé- 

 crire; s'ils marchent, de marcher avec eux ; s'ils gran- 

 dissent, de suivre le sens de leur extension. Cela vient 

 de ce que les corps extérieurs ont des positions variées, 

 sans rapjiorts intimes avec l'observateur. Plus ce dont 

 on })arl«; est mobile ou analogue à nous-méme, ayant, 



