CHAPITRE XV 



DIFFICULTÉS lU^LATIVES AUX MOTS El' EXPRESSIONS 

 OUDINAIRES DU LANGAGE. 



ARTICLE PREMIER 



LUTTE DES SAVANTS CONTRE LES DÉFECTUOSITÉS 

 DE TOUTES LES LANGUES. 



Les hommes de science voudraient : 1" que chaque 

 chose OU idée fût exprimée par un mot ; 2'' que chaque 

 mot ne représentât qu'une chose ou une idée. 



Ces deux désirs, très naturels, ne sont satisfaits dans 

 aucune langue ancienne ou moderne. La cause en est 

 toute simple. Les langues se sont formées et modiiiées 

 peu à peu. Chacune a été parlée dans des temps d'igno- 

 rance et de notions limitées ou confuses. Beaucoup de 

 mots manquaient alors ou étaient mal déhnis. Ensuite 

 on a complété et déhrouillé, mais en même temps 

 Tusage a modifié le sens de la plupart des mots. L'ima- 

 gination a fait ajouter aussi des sens figurés. De là il 

 est résulté ce qu'on voit par les dictionnaires, que dans 



