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les ouvrages d'auteurs modernes très positifs : a h' rôle 

 que ces cellules auront à remplir », au lieu de « le rôle 

 que ces cellules rempliront plus tard »; ou (( le foie est 

 destiné à », au lieu de « le foie produit tel ou tel elfet. 



Je passe à d'autres mots qui se trouvent également 

 dans les ouvrages de physiologie, ou même dans les des- 

 criptions de formes en rapport avec des conséquences 

 physiologiques. 



Nature , naturel , surnaturel. — Ces mots sont pris 

 dans plusieurs sens très différents, comme je l'ai expli- 

 qué il y a quelques années dans un ouvrage sur la phi- 

 losophiez et l'histoire des sciences (1). 



Il y a d'abord le sens poétique, dans lequel on fait de 

 la nature une sorte de déesse qui veut ceci, ordonne 

 cela, s'efforce de faire, est douée de prudence, vise à un 

 but, etc., etc. Les expressions de ce genre abondent 

 encore dans les livres de naturalistes ou physiologistes 

 sérieux, par l'effet de vieilles habitudes et de la lecture 

 d'anciens auteurs. C'est une survivance irréfléchie des 

 phrases redondantes ou sentimentales du siècle der- 

 nier (2). Il n'y a pas longtemps encore, certaines per- 

 sonnes ne croyaient pas écrire bien en histoire naturelle 

 quand elles s'exprimaient simplement (3). 



(1) Histoire des sciences et des savants depuis deux siècles, suivie d'au- 

 tres éludes sur des sujets scientifiques, en particulier sur la sélection dans 

 l'espèce humaine. Un vol. in-S". Genève, 1873. 



(2) La confusion de la poésie avec l'histoire nalurellc était si grande dans 

 le xviiP siècle, qu'on inventait des dessins pour l'exprimer. L'édition de ITS'i, 

 des Œuvres de Buffon, est ornée (!"• vol., p. 9i), d'une planche du « Génie 

 de la Nature dans la contemplation de l'univers. > C'est un vertébré à six 

 membres (deux ailes, deux bras et deux jambes) que Bull'.m aurait dû déclarer 

 im])0-sd5le. Une quantité d'anciens ouvrages allemands de botanuiue ont pour 

 frontispice des personnes sacriliant sur « l'autel de la Nature » ou de la déesse 

 Flora (Schranck, baier. FI.). 



(3) Dutrochet, par exemple, disait {Keclt. anal, et phijsiol., p. 1)8) : « Tous 

 les végétaux ne sont pas destines par la nature \\ i>liingur leurs racines dans 



