256 PREMIÈRE PARTIE — CHAPITRE XVIII 



faut vraiment être doué d'une manii're excoptionnclle 

 pour écrire avec soin dans un milieu si agile. Lindley, 

 dont je parlais tout à l'heure, improvisait de -bonnes ré- 

 dactions dans le bureau d'une grande société dont il 

 était secrétaire. Je le comparais alors à Walter Scott 

 écrivant ses romans sur sa table de greflier d'un tribu- 

 nal, pendant les plaidoiries. 



L'allemand ne m'est pas assez connu pour que je 

 puisse juger du style de ses écrivains. Les difficultés que 

 cette langue présente aux étrangers viennent de la con- 

 struction des phrases et des mots, tantôt composés et 

 tantôt décomposés. Les premiers, d'une longueur par- 

 fois extraordinaire, sont des inversions dans une phrase 

 déjà renversée, ce qui complique singulièrement. Les 

 inversions ne sont pas favorables à la clarté, mais il faut 

 reconnaître qu'elles ne sont pas toujours imposées dans 

 les langues qui les comportent. En latin, Pline en faisait 

 peu, et j'ai observé que les Allemands, dans la conver- 

 sation, font aussi des phrases directes, assez courtes. S'ils 

 se mettaient à écrire comme ils parlent, les étrangers leur 

 en sauraient beaucoup de gré. Chez eux, les hommes de 

 lettres, surtout les journalistes, inclinent dans ce sens, 

 mais pas les botanistes. Il semble même que ceux-ci 

 augmentent la longueur de leurs mots. Dernièrement, 

 après avoir lu deux pages sur l'anatomie et m'être senti 

 la tète un peu fatiguée par la fréquence de mots tels 

 que iSclerenchjmfasergnippen, Gefàssbunden lirïchlung, 

 Entwickhingseigeiithumlichlieit , je me demandais si 

 c'est bien d'un bon style allemand. Alors je me suis 

 souvenu tout à coup de Gœthe, un des plus grands écri- 

 vains de l'Allemagne et en même l«;mps un profond 

 naturaliste. J'ai ouvert sa Mêla mor phase cler Pflanzen. 

 J'en ai lu quelques fragments. Ils m'ont fait éprouver, 



