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la même manière 143 autres formules représentent les 

 onze espèces qu'il admet dans le genre, avec leurs nom- 

 breuses variétés. M. Bayer s'est cru obligé, comme 

 Seringc ci Gaillard, de donner, en langage desrriplif 

 ordinaire, ce que signifient les formules. 



Je n'aurais pas cité ces tentatives faites il y ;t, long- 

 temps et oubliées, si je ne voyais reparaître la même 

 erreur dans des publications récentes. On ne peut s'em- 

 pêcher de sourire en voyant l'aplomb avec lequel des 

 formules telles que Ca (5-10) Go (o-lO) Gn (2-10) 

 sont énoncées et comparées avec d'autres, sans même 

 indiquer le sens des lettres et des chiffres , ni le livre 

 dans lequel on en trouve l'explication. C'est comme un 

 sourd-muet s'adressant au public avec ses signes des 

 doigts, sans faire attention que ce n'est pas le langage 

 de tout le monde. 



Au surplus , le système de fonder les noms sur les 

 caractères est jugé par les résultats auxquels on est 

 arrivé en chimie. Admirable à l'origine, lorsqu'on con- 

 naissait un petit nombre de corps et de composés, ce 

 système finit par des noms tels que Chlorbenzylethy- 

 leter (1), Paramethoxyphenglycolsaûre (2), etc., d'un 

 usage presque impossible. 



L'histoire naturelle se prête encore moins que la 

 chimie à des tentatives de formules mathématiques. Les 

 faits y sont trop nombreux, trop variables, trop mal 

 définis quant aux limites, pour qu'on puisse les repré- 

 senter par des formes précises, étroites et régulières. Les 

 règnes organisés, vus de loin comme de près, ressem- 

 blent plus à des paysages qu'à des figures géométriques, 

 et ce n'est pas étonnant si Von réfléchit aux causes 



(1) Prnceed. of the Amerir. Acad., 1877, p. lOi», 



(2) Sitriingsbei'. Akad. Mlinrheii. 1877. 



