QUESTIONS DE DÉTAIL SUR L'OUTIKH'.RAPIIE, ETC.. 273 



qiiolqucs abrcvialioiis plus ^niiidos, toiles qiio L. pour 

 Linné, ou mal faites, mais extrèmemeutronnues, comme 

 DC, pour De Candolle. J'ai montré (1) qu'en s'éloii;nant 

 de Tusagc, par exemple, en abrégeant le nom Hooker 

 par Ilkr au lieu de Hook., on tombe dans de véritables 

 énigmes, 47 voyelles ou diphtongues pouvant être sup- 

 posées entre une consonne et la suivante. Le Congrès 

 approuva, sans la moindre hésitation. Cependant on voit 

 encore des auteurs qui suivent des procédés différents, 

 par exemple, celui d'omettre les voyelles, sans se douter 

 qu'ils ne sont pas compris. 



Ce système, si incommode, provient d'une notion de 

 linguistique vraie, mais qui ne doit pas être appliquée 

 dans le cas dont il s'agit. Assurément dans la formation 

 historique des mots et dans leurs variations selon les 

 dialectes ou les formes grammaticales, les voyelles ont 

 moins d'importance que les consonnes. C'est tellement 

 vrai qu'en hébreu elles ne s'écrivaient pas. Mais pour 

 les noms propres, une voyelle a autant d'importance 

 qu'une consonne. Ainsi un individu s'appelant Mrt'rtcns 

 est aussi différent d'un M^rtens que s'il s'appelait Jacobi. 

 11 est donc aussi important de donner les premières 

 voyelles que les premières consonnes. En général savoir 

 les premières lettres, consonnes ou voyelles, est ce qui 

 permet de chercher un nom dans un dictionnaire ou 

 dans une liste d'auteurs. Si l'on n'a pas ces premières 

 lettres on peut hésiter et errer indéfiniment. 



L'autre genre de fautes, sur notre nom, par exemple, 

 m'a paru si bizarre que j'en ai cherché l'origine. 

 Elle tient probablement cà ce que jadis, et aujourd'bui 

 encore de temps en temps, on a confondu ou l'on confond 



(1) Lois de la nomenclature, 2" éd., p. îiO. 



De Candoixk, La Phtjlogra'phic. 18 



