QUESTIONS DE IJKTAIL Sli{ i/OUTlIOMiAl'lIi:, KTC. 270 



Tel est le sens moderne, car, dans les temps anciens, et 

 même du temps de Linné, on donnait anx deux points 

 des sens dilFéi'ents et assez mal définis. 



Le point (.) devrait indiquer toujours la lin d'une 

 phrase ou Fabréviation d'un mot. Les auteurs doivent 

 lutter contre les compositeurs dont une des manies a 

 été de mettre un point après chaque chilï're. 



Les tirets, soit traits-d'union (-), lient deux mots 

 ensemble ou se mettent à la fin d'une ligne, quand un 

 mot est coupé entre deux syllabes. Les journalistes et 

 les romanciers ont introduit, depuis quelques années, 

 en français, l'usage anglais de séparer des portions 

 incidentes de phrases par des traits prolongés ( — ). 

 Souvent c'est le palliatif d'une mauvaise rédaction, 

 dans laquelle des phrases enchevêtrées seraient plus 

 claires si on les séparait. Quelquefois des paren- 

 thèses vaudraient mieux, ou simplement des virgules. 

 Voltaire, Montesquieu, Bull'on, tous les anciens auteurs 

 qui écrivaient agréablement et clairement en français 

 s'en sont passé. Ils ont mis peu de réflexions incidentes 

 dans les phrases, et quand ils ont voulu en mettre, ils les 

 ont distinguées par les moyens ordinaires de la ponc- 

 tuation. D'ailleurs, ces traits ont un sens ancien, connu 

 et commode ; en particulier, dans les livres de botanique, 

 celui de séparer des phrases traitant de choses assez 

 dillerentes, sans multiplier les alinéas. Par exemple, 

 après avoir énuméré, dans la description d'un genre, 

 les caractères tirés de la fleur et du fruit, il est com- 

 mode de passer aux caractères de végétation en met- 

 tant : — Arbores follls, etc. L'usage en est ancien; or, 

 il est assez ridicule d'employer la même forme dans un 

 sens nouveau, puisqu'on savait Iri's bien s'exprimer 

 d'une autre manière. 



