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§ 3. — Tables. 



Un travail de quelque étendue perd beaucoup à 

 n'avoir pas d'index. 



Ordinairement il faut une table des matières, au com- 

 mencement, d'après l'ordre des chapitres, et une table 

 alphabétique à la fin. Celle-ci est composée de mots 

 seuls, ou de mots avec explications. Dans ce dernier 

 cas, c'est une table analytique. 



Les botanistes ne sont pas arrivés du premier coup 

 au meilleur système de tables alpha])étiques. Les pro- 

 cédés simples sont souvent les derniers auxquels on 

 pense, et en voici la preuve. 



Dans tout arrangement alphabétique, il est bien in- 

 différent qu'un mot d'une certaine nature se trouve à 

 côté d'un mot d'une autre nature. Pourvu que chaque 

 mot soit h sa place en raison des lettres, cela suffit. 

 Ainsi, dans un dictionnaire de langue, les adjectifs, 

 substantifs, verbes, etc., sont tous mélangés, et per- 

 sonne ne s'en plaint, parce qu'ils sont disposés alpha- 

 bétiquement. On n'a pas eu l'idée de faire des énumé- 

 rations dilférentes pour chaque catégorie de mots, ce qui 

 aurait obligé le lecteur à voir dans chaque cas : i" la 

 nature du mot ([u'il cherche ; 2' Tordre des iudex 

 de chaque nature de mots; 3° le mot lui-même dans 

 son index. Cette triple opération de l'esprit aurait 

 entraîné une perte de temps et causé des erreurs. 



Les naturalistes n'ont pas fait autrefois ces réflexions 

 et ne les font pas toujours à présent. Dans le xvi° siècle 

 on niellait à la lin d(!S volumes une table des noms 



