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(le (I(''[)(MiS(\s successives. Sept ou liiiil ceiits lu'i'hiers, 

 comme il en existe une vingtaine, reiu'éseuteniieut doue 



ce que les planches ont coûté. 



Le proi;Tès de l'industrie est un des caractères de 

 notre époque et aurait dû, à ce qu'il semble, amener 

 des jun'fectionnements considérables dans l'exécution 

 des dessins et des planches. Les dessins avec la caméra 

 ///cidrii les gravures sur pierre (;t le retour aux sculp- 

 tures sur bois pour des figures qu'on intercale dans le 

 texte ont été, il faut en convenir, de véritables progrès. 



D'autres procédés n'ont pas amené les avantages 

 qu'on devait en attendre. Ainsi l'impression des figures, 

 au moyen des plantes elles-mêmes(l), donne de mauvaises 

 planches, qui n'ont pas même le mérite d'être économi- 

 (]ues,si l'on en juge parles publications faites à Vienne. 

 La photographie a des ombres trop noires, et l'obliga- 

 tion qu'elle impose presque toujours de réduire, est un 

 grand inconvénient. Les frais en sont assez élevés. Ni 

 l'un ni l'autre de ces procédés ne se prête aux ana- 

 lyses. On peut espérer davantage de l'autographie, qui 

 consiste à tirer sur le dessin même de l'auteur, et aussi 

 des procédés par lesquels on décalque les traits pour 

 tirer au moyen de la nouvelle épreuve. Ce sont au moins 

 des procédés qui peuvent conduire à une diminution do 

 fiais. La plus belle invention pour les sciences serait 

 ccHe (jui permettrait de livrer trois ou quatre cents 

 }»]anclies, bien faites, à très bas prix. l*ar exemple, si 

 l'on pouvait reproduire économiquement les planches 

 d'une vingtaine d'ouvrages qui coûtent plus de mille 

 francs, ce serait un grand avantage, mais il ne faut juis 



(1) Los premiers essais de ce genre sont dus à Necker de Saussure, profes- 

 seur à TAcadémie de Genève. J*en ai un cahier qui date des vingt premières 

 années du siècle actuel. 



De Candollk, La Vhylographie. 21 



