326 PREMIÈRE PARTIE — CHAPITliK XXV 



mes. llul'uliillow (1) dessine des cercles couceiilricjues : 

 riiomme au c<entre, pais les classes du règne animal, 

 autour celles du règne végétal, enfin les minéraux et les 

 corps simples. J^askerville (2) se contente du règne végé- 

 tal, (pi'il représente sous une forme spliéri(|ue, avec iiidi- 

 <:ation de classes et de quelques familles, vues sur une 

 des faces. L'auteur admet l'hypothèse, absolument sans 

 preuve ou indice, que les catégories de végétaux se 

 seraient développées en spirale, comme cela arrive pour 

 jdnsieurs parties dans les individus. La s[dière a donc 

 cinq pièces enchevêtrées, monlranl leur dos. (pii re|>ré- 

 sentent des groupes successifs. 



Ces emblèmes, dessinés d'après des hypothèses pure- 

 imaginaires, ne m'ont jamais séduit. Ouant aux ligures 

 des cartes géograghiques, j'avoue qu'elles me plaisaient 

 dans ma jeunesse, mais des hommes très distingués 

 n'étaient pas du même avis. Un jour, en 1828, il m'ar- 

 riva de parler avec éloge de l'une de ces cartes à Robert 

 IJiown. L'illustre savant hocha la tète comme quelqu'un 

 qui blâme. J'eus d'abord l'idée qu'il était trop ex-igeant, 

 trop attaché aux détails et trop timide. Ensuite, après 

 des années d'expérience et de rétlexions, j'ai com[»ris 

 les défauts de la méthode, qui ne sont pas seulement 

 de représenter de» affinités compliquées , mais aussi 

 d'imiter une catégorie d'idées par une autre absolu- 

 ment difïeriînte. Nous sommes induits en erreur ])ar 

 des comparaisons habituelles entre des ressemblances 

 ou dillêrences, chose toute d'opinion, et des rappro- 



(1) Primce lineœ sijstematis naturœ nexui natuvali omnium ecolutio- 

 nique progressivce per nixus reascendentes supeniructi. 1 vol. in-S". 

 Petropoli. 1834. 



(2) AIJinUies o[ plants nitk some observationa upon progressive deve- 

 lopement. ln-8". Loiulon, 1839. I/iilt'e do ki foinu> s|ihrMir|ui' avail olù |iio- 

 posée par Lhériticr dans sou opuscule sur le -nin' ('aiUa. 



