DES DESCniPTIONS Cli.M'IIlnrF.S SOIT Fir.l'IiF.S 32!) 



allégories qui ne sont [mxs des déduclions, tiuulis (juc l(,'s 

 mots peuvent exprimer successivement les faits et tout ce 

 qu'on en drduit par comparaison et raisonnement. Au- 

 cune généralisation ne peut résulter d'une figure: or, les 

 groujies natur(ds, même les espèces, même les variétés, 

 sont des généralisations. S'il y a cin(|uante espèces dans 

 un genre, disait Linné (l), il faudrait cinquante plan- 

 ches, et encore quel botaniste saurait bien en tirer les 

 caractères communs? On pourrait dire de la même 

 inanièri^ : s'il y a dix formes dans une espèce, il faudrait 

 dix planches, etc. Mais dans les descriptions, continue 

 Linné, on sépare les caractères communs, ce qui les fait 

 bien comprendre. Une bonne planche n'a donc pas la 

 valeur d'une bonne description, et si l'on aime beaucoup 

 les figures, c'est qu'il y a peu de descriptions suffisam- 

 ment exactes et développées , et aussi que la vue d'une 

 planche gagne du temps et évite de la peine. N'oublions 

 pas que l'habileté du descripteur a ses limites, et que, 

 dans certains cas, une ligure est nécessaire pour indi- 

 quer une forme difficile à expliquer. En somme , les 

 deux procédés se secondent mutuellement et tous deux 

 se développent. Le progrès s'est accusé par la marche 

 liistori(jue, comme d'ordinaire. Il y a eu d'ajiord des 

 figures seules, ensuite des descriptions seules, enfin des 

 figures et des descriptions. 



yeux arrivont frô([uominpnt sur iilusieurs iiuiiviilu> sé]iarc'S, et (|iip, pnr 

 exemple, les Heurs doublenl après quelques années de culture dans ])lusieurs 

 liicalités didérentes. Los trèlles à (jiiatre folioles et autres niodiliealions anale • 

 gués de plantes vivaces, se voient souvent sur plusieurs individus voisins, ([yi 

 ne paraissent pas avoir une origine commune r.ip]in)rlui-. 

 (1) Gênera plantarum, ratio operis, n. l;]. 



