PREUVES DE L'EXACTITUnK DES DESCIUPTIONS Sfô 



celles de plantes vivantes, les avantages sont plus ba- 

 lancés qu'on ne le croit en général. Dans un herbier 

 vous voyez simultanément des échantillons d'espèces 

 voisines, et aussi de localités ditl'érentes, d'âges difl'érents 

 ou d'états ditlerents de la môme espèce. Vous savez 

 le nom de la plante, si rhorl)ior est bien déterminé, 

 et vous remontez directement aux auteurs qui en ont 

 parlé. Vous êtes sûr de l'origine, qui est indiquée par 

 l'étiquette. De son côté la plante vivante donne plus de 

 moyens pour certaines observations anatomiques. Elle 

 permet de mieux décrire certains caractères peu im- 

 portants, comme la couleur, l'odeur, etc., mais les 

 plantes, dans la campagne, ne sont pas nommées, et 

 dans un jardin botanique elles le sont souvent très mal. 

 On rirait au dépens d'un zoologiste qui décrirait les or- 

 ganes intérieurs de l'âne pour ceux du cheval, ou du 

 lièvre pour ceux du lapin. En botanique ces confusions 

 ne sont pas très rares, à cause des noms faux ou douteux 

 qui abondent dans les jardins. L'origine géographique 

 des plantes y est presque toujours incertaine ou incon- 

 nue. Les individus sont souvent modifiés par la culture 

 et le métissage. Rarement on voit les fruits avec les 

 fleurs; rarement plusieurs individus de la même espèce 

 ou plusieurs espèces voisines ; plus rarement encore 

 on permet aux botanistes de cueillir assez d'échantil- 

 lons d'une plante exotique pour qu'il puisse l'examiner 

 à son gré et conserver des preuves de son travail (1). 



Quand on songe à ces différences, on est surpris de 

 voir les anatomistes et les physiologistes si froids en ce 



(1) La répugnance avec laquelle la plupart des iiorticullours laissent cueillir 

 un échantillon est <iuel(iuefois très coniiquo. Elle est peu fondée, car il s'agit 

 de fleurs qui toniiieront le lendemain, fanées ou pourries, tandis que, mises 

 dans un herbier, les botanistes en profiteraient pendant des années, et le nom 

 de l'horticulteur serait mcnlionné dans les livres. 



