370 DEUXITME PARTIE — CHAPITRE XXIX 



tillons sur les figures et les descriptions. Dans le 

 milieu du xviii° siècle on faisait encore beaucoup de 

 dépense pour des planches et des pages imprimées, 

 sans pièces à Tappui. Linné s'aperçut de Tobscurité qui 

 en résultait, et il engagea ceux de ses élèves qui voya- 

 geaient à former des herbiers. Thunberg est celui <jiii 

 a récolté le plus. On voit de ses plantes dans une 

 foule de collections. C'est son meilleur titre aux yeux 

 de la postérité, car il ne comprenait pas les avantages 

 de la division du travail, et lui, excellent collecteur, a 

 recherché, sans Tobtenir, la qualité de bon descripteur, 



La force des choses amène de plus en plus la divi- 

 sion des travaux et l'égalité devant la science de ces 

 deux catégories d'hommes. Rarement on réussit dans 

 deux carrières, et assurément sans de zélés et judicieux 

 collecteurs les botanistes de cabinet n'auraient pas pu 

 faire ce qu'ils ont fait depuis cinquante ans. Les uns et 

 les autres ont contribué à l'avancement de la science, 

 véritable mesure du mérite relatif et définitif des 

 savants. Commerson, Drègc, Sello, Spruce, etc., qui 

 n'ont rien écrit et qui ont dénommé fort peu de plantes, 

 ont été en réalité de plus grands botanistes que beau- 

 coup d'auteurs d'in-octavo ou d'in-folio. Pendant un 

 siècle ou deux, et même plus lard, on les citera pour 

 leurs échantillons servant do preuves dans les herbiers, 

 tandis que tels descripteurs, nomenclatcurs et analo- 

 mistes, leurs contemporains, seront oubliés. 



Je reconnais que tous les collecteurs ne méritent pas 

 les mêmes éloges, de môme que tous les grands 

 herbiers n'ont pas le même degré d'utilité. Certaines 

 méthodes d'ordre contribuent à rendre les collections 

 plus utiles aux progrès de la science. Il est peut-être à 

 ]tn)pos de les indiquer ici sommairement. 



