372 DEUXIEME PARTIE — CHAPITRE XXIX 



contribueraient plus que tous les ouvrages que l'on a 

 faits jusqu'à ce jour, à perfectionner la botanique. Il 

 est quelquefois si difficile de concilier les auteurs les 

 uns avec les autres, soit par la faute des planches, soit 

 par l'inexactitude des descriptions, que cet obstacle est 

 capable de rebuter les plus zélés. Ajoutez à cela la sur- 

 charge des différents noms imposés par les diflérents 

 botanistes aux mêmes plantes, etc.... Animé des motifs 

 que je viens d'exposer, j'ai cru que rien ne serait plus 

 utile que plusieurs herbiers faits par la même personne 

 qui aurait beaucoup vu, beaucoup comparé, et qui, 

 d'après tous ces avantages et celui de la collection la plus 

 riche qui ait jamais existé, aurait imposé à ces mêmes 

 plantes des noms et des numéros invariables. Ces diffé- 

 rents répertoires étant admis dans les capitales de 

 l'Europe, chacun pourrait y voir de quelle plante on 

 veut parler sous tel nom. Un ouvrage général, fait sur 

 les mêmes herbiers, serait une clef à la portée de tout 

 le monde, et un moyen de s'entendre sans quiproquo. » 

 Quelle supériorité de vues dans ce passage de Com- 

 merson, quand on le compare à Rumphius et Plumier, 

 qui préféraient les figures et les descriptions aux plantes 

 sèches et n'ont pas même conservé une série de leurs 

 espèces ! A quel point Commerson était même au-dessus 

 de plusieurs de nos contemporains pour Tintelligence 

 de ce qui sert à l'avancement de la science ! Au lieu de 

 récolter des plantes représentées par un petit nombre 

 d'échantillons dans un seul herbier, il voulait offrir les 

 mêmes types multipliés et dispersés dans plusieurs 

 villes. Sur un détail ses idées n'étaient pas très justes. 

 Il attachait autant d'importance aux noms qu'aux numé- 

 ros ; or les noms changent, — c'est inévitable, — les 

 numéros seuls subsistent. Il est vrai que tels noms mis 



