1. I»;i> Gebiet der modernen Wcltkultur. 



die ältesten Verhältnisse auf uns brachten. Nur anberechenbare 

 Zeiträume machten die Scheidung der Hassen möglich, deren Staunens 

 werthe Konstanz den einzigen festen Anhalt für die Vermuthungen 

 vorgeschichtlicher Wanderungen bietet. Aus diesen frühen IV 

 zuständen konnte auch kein anderer denkbarer Vorgang, als der 

 Langsame stufenweise Fortschritt von Aeonen, wie ihn die ägyptische 

 Ueberlieferung behauptet, zu der hohen, fast schon wieder im 

 Sinken begriffenen Blüthe der Bildung führen, in der wir die Mittel- 

 meervölker beim ersten Lichte beglaubigter Geschichte vorfinden. 

 Auf der Höhe der damaligen Entwickelung Aegyptens und Mesopo- 

 tamiens nutzte das klassische Alterthum mit der genialen Kraft 

 phantasievoller energischer Fremdlinge nur zuletzt noch die Summe 

 der aufgehäuften Arbeit Tausender von Generationen zu einer kurzen, 

 überreichen Ideall »ildung. 



lieber die von jeher bestimmenden Einflüsse belehren uns die 

 bleibenden Bedingungen der Natur. Diesen Erdstrich unter 

 seinem selten getrübten Himmel charakterisiren die schmeichelnd 

 zum Wagniss erziehenden Gewässer des Mittelmeeres, die Mannig- 

 faltigkeit und Vereinzelung der Küstenländer, und der Wechsel 

 zwischen Fels- und Sandöden und überschwellendem Reich thum des 

 Bodens, zwischen Wüsten und breiten, jährlich wieder neu ver- 

 jüngten Ueberschwemmungsflächen. Die grosse Verschiedenheit der 

 Produkte und Bedürfnisse musste die Bewohner aus ihrer Sonderung 

 unmittelbar zum Verkehre führen. Landbau aber fordert unter dieser 

 Sonne zwar zu Zeiten harte, gern dem Sklaven überwiesene Arbeit, 

 darf dagegen auch auf lange pfleglos bleiben. Die Massen der 

 artenreichen Fruchtbäume und perennirenden Stauden, welche, einmal 

 gepflanzt, auf Menschenalter ihre Gaben spenden, sind recht eigent- 

 lich die Kinder dieser glücklichen Zone. 



Das Alter der so weit zurückliegenden Kulturanfänge bedingt 

 jedoch, dass uns hier der Gang der Entwickelung im wesentlichen 

 Rätheel, ja schwerlich jemals zu erforschendes Geheimniss bleibt, 

 während auf dem nordischen Gebiete die besondere Verkettung der 

 Umstände Hoffnung giebt, den Verlauf der Vorgänge, die es zum 

 Centrum der modernen Welt gestaltet haben, im vollen Zusammen- 

 hange von den frühesten Anfängen der Bewolmung bis zur lebens- 

 vollen Gegenwart befriedigend aufgehellt zu sehen. 



Schon die Gestaltung des nördlichen Meeresbeckens tritt der 

 Beobachtung in eigenartiger, leicht verständlicher Uebersichtlichkeit 

 entgegen. Die Hochgebirge liegen auf den Aussengrenzen. Nach 



