234 IV - l« ^ i( ' Mteste Siedelang in Italien und den Alpenlandern. 



wusstsein ging »las römische Weltreich in beharrlicher Konstanz und 

 Gleichartigkeit der Erscheinungen aus dem politischen Gedanken 

 hervor. Mit der bestimmtesten Konsequenz und Planmässigkeit 



wurden die zur Geltung gekommenen Ideen und Einrichtungen fest- 

 gehalten . starr und formal aus sich selbst weiter gebildet und als 

 feste Regeln bis in die fernsten Theile des Weltkreises übertragen. 



Auf agrarischem Gebiete beruhten die Kulturbedingungen, welche 

 die Römer in den weiten nördlichen Keltenländern geschaffen haben, 

 wesentlich auf der eigenartigen Entwickelung der Grundbesitzrechte 

 und Wirthschaftszustände während der letzten Zeit der Republik. Sie 

 erhielten ihren besonderen, nahezu merkantilen Charakter durch die 

 schnell gewonnene Herrschaft über Italien und über die mehr und 

 mehr anwachsenden Provinzen. Schon die Blüthe der Kaiserzeit 

 empfand die Schwierigkeit, den fremdartigen Verhältnissen und Be- 

 dürfnissen dieser Eroberungsländer mehr als nur äusserlich zu ent- 

 sprechen. Seit Gibbon verfolgt die Forschung die fast unerschöpf- 

 liche Aufgabe, aus den Rechtsbüchern und dem dauernd sich mehren- 

 den Inschriftenschatze die Frage zu beantworten, wie weit es der 

 römischen Verwaltung gelungen, die hergebrachten Gesichtspunkte des 

 Staatsgebäudes gegen das Schwergewicht der neuen Umstände in Geltung 

 zu erhalten, und welche Einrichtungen desselben so tiefen Boden 

 fassten, dass sie den Verfall des Weltreiches überdauerten und in 

 den Neubildungen des Mittelalters und der modernen Kulturstaaten 

 erkennbare Spuren hinterliessen. 



Indess erweist sich doch neuerdings das konsequente und 

 pietätvolle Festhalten der Römer an althergebrachten Ideenverbin- 

 dungen und verschiedenen, selbst sehr unwesentlichen Gebräuchen, 

 Einrichtungen und Bezeichnungen als ein unerwartetes Hülfsmittel 

 für das Verständniss ältester Siedelungs- und Agrarzustände. 

 Die lange zum grossen Theil für sagenhaft geachteten Nachrichten 

 über die ursprünglichen Ackervertheilungen und Abgrenzungen, über 

 die agrarischen Heiligthümer und Kulthandlungen und über die 

 politischen Beziehungen ländlicher Genossenschaften verknüpfen sich 

 mit der sorgfältigen Erforschung tatsächlicher Fundstätten und der 

 kritischen Durchdringung der römischen Gesetzgebung mehr und mehr 

 zu einem Bilde der altrömischen Agrarentwickelung, wie es nur bei 

 einem solchen Reichthum alter und zusammenhängender Ueber- 

 lieferungen möglich ist. Da diese Entwickelung die frühesten Er- 

 innerungen an die arische Zuwanderung nach Italien einschliesst, deren 

 vorgeschrittenste Staatenbildungen zur Zeit der Begründung Roms 



