BESTES KAPITEL. 



Gescliiclitliche Einleitung. 



Tiere und Pflanzen, so verschiedenartig in ihrer äußeren Erschei- 

 nung, stimmen in den Grundlagen ihres anatomischen Aufhaues über- 

 ein; denn beide sind aus gleichartigen, meist nur mikroskopisch wahr- 

 nehmbaren Elementar einholten zusammengesetzt. Man bezeichnet 

 die letzteren nach einer älteren Theorie, welche jetzt freilich wesentlich 

 abgeändert und verbessert worden ist, als Zellen, sowie die Lehre, daß 

 Tiere und Pflanzen in übereinstimmender Weise aus solchen kleinsten 

 Teilchen bestehen, als die Zellentheorie. 



In der Zellentheorie erblickt man mit Eeclit eines der wichtigsten 

 Fundamente der ganzen modernen Biologie. Zum Studium der Zelle 

 wird der Pflanzen- und Tieranatom, der Physiologe und pathologische 

 Anatom auf Schritt und Tritt hingeleitet, wenn er tiefer in das Wesen 

 der normalen und der krankhaften Lebensprozesse eindringen will. Denn 

 die Zellen, in w^elche der Anatom die pflanzlichen und die tierischen 

 Organismen zerlegt, sind die Träger der Lebensfunktionen; sie sind, 

 wie ViRCHOw sich ausgedrückt hat, die Lebenseinheiten. 



Von diesem Gesichtspunkte aus betrachtet, erscheint der gesamte 

 Lebensprozeß eines zusammengesetzten Organismus nichts anderes zu 

 sein als das höchst verwickelte Kesultat der einzelnen Lebensprozesse 

 seiner zahlreichen, verschieden funktionierenden Zellen. Das Studium 

 des Verdauungsprozesses, der Muskel- und Nerventätigkeit führt bei 

 tieferem Eindringen zur Untersuchung der Funktionen der Drüsen- 

 zellen, der Muskel-, Ganglien- und Sinneszellen. Und wie die Physio- 

 logie ihre Fundamente in der Zellentheorie gefunden hat, so hat sicli 

 auch die Lehre von den Krankheiten in eine Zellularpathologie um- 

 gewandelt. 



In vieler Beziehung steht somit die Lehre von der Zelle 

 im Mittelpunkt der biologischen Forschung der Gegenwart. 

 Sie bildet in jeder Beziehung den vornehmsten Gegenstand der allge- 

 meinen Anatomie, wie man früher die Lehre von den Mischungs- und 

 Formbestaudteilen der Organismen zu benermen pflegte. 



Die Vorstellung und der Begriff, den man in der Wissenschaft mit 

 dem Wort ,, Zelle" verbindet, hat sich im Laufe von 80 Jahren sehr 

 wesentlich geändert. Die Geschichte der verschiedenen Auffassungen 

 oder die Geschichte der Zellcntheorie ist von hohem Interesse. 

 Nichts ist geeigneter als ein kurzer Abriß derselben, um den Anfänger 

 in den Vorstellungskreis, den man jetzt mit dem Worte Zelle verbindet, 

 einzuführen. Auch möchte der Hinweis auf die Geschichte der Zellen- 

 theorie noch in anderer Richtung nützen. Indem wir die augenblicklich 



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