ZWEITES KAPITEL 



Die chemiscli-pliysikaliselieii und morphologischen 

 Eigenschaften der Zelle. 



Mit Becht ist die Zelle auf Grund der Lebenseigenschaften, die an 

 ihr beobachtet werden können, als ein ,, Elementarorganismus" (Brücke) 

 bezeichnet worden. Sie ist auch in den Fällen, wo sie mit unseren un- 

 vollkommenen Hilfsmitteln der Beobachtung einfach zu sein scheint, 

 kein einfaches Gebilde, welches sich etwa mit einem Kristalle vergleichen 

 ließe, wie es von Th. Schwann versucht Avurde; sie ist vielmehr, wie sich 

 in mancher Hinsicht zeigen wird, selbst noch aus vielen, verschieden - 

 artigen, elementaren Teilen aufgebaut, aus Teilen, welche einfacher als 

 die Zelle, aber zusammengesetzter als das chemische Molekül sind, und 

 welche, wie die Organe in einem höheren Organismus, beim Lebens- 

 prozeß zusammenwirken. Allerdings wird die Erforschung der wahren 

 Natur dieser elementaren Lebenseinheiten, welche sich augenblicklich 

 größtenteils unserer Kenntnis entziehen, noch für lange Zeit eine Auf- 

 gabe biologischer Forschungen bleiben. Wir stehen jetzt in unserem 

 Verständnis dem Zellorganismus in ähnlicher \Veise gegenüber, wie vor 

 hundert Jahren die Naturforscher dem tierischen und pflanzlichen Ge- 

 samtorganismus vor der Entdeckung der Zellentheorie. Um in diese 

 tiefsten Geheimnisse des Lebens weiter einzudringen, müssen unsere 

 optischen Hilfsmittel, noch mehr aber unsere chemisch-physikali- 

 schen üntersuchungsmethoden auf eine höhere Stufe der 

 Vollendung gebracht werden. Es ist zweckmäßig, diesen Gedanken 

 gleich hier hervorzuheben, damit ihn der Leser bei der folgenden Dar- 

 stellung immer in der Erinnerung hat. 



I. Die chemische Analyse der Zelle. 



Bei der chemischen Analyse der Zelle, deren Ergebnisse, bevor wir 

 uns mit ihrer mikroskopischen Untersuchung beschäftigen, zuerst zu 

 betrachten sind, ist nicht zu vergessen, daß die Stoffe, die die Chemie 

 darstellt, stets nur Trümmer der lebenden Substanz sind und daß ihre 

 direkte chemische Analyse infolgedessen gar nicht ausführbar ist (M. 

 Heidenhain). Denn jeder chemische Eingriff führt den Tod der Zelle 

 herbei, indem er lebenswichtige physikalische Strukturen zerstört und 

 hochkomplizierte Verbindungen zersetzt, auf deren Intaktheit der Lebens- 

 prozeß beruht. Trotz dieser methodologischen Schwierigkeiten, deren 

 richtige Bewertung für das Verständnis der Lebensvorgänge unerläß- 

 lich ist, hat die Chemie der Zelle, die in den letzten Jahren einen unge- 



