SECHSTES KAPITEL. 



Die Lebenseigeiischafteii der Zelle. 



III a. Das Wesen der Reizerscheinungen. 



Die wunderbarste Eigenschaft des Protoplasmas ist seine Eeizbarkeifc 

 oder Irritabilität. Darunter versteht man, wie Sachs (I 1882) sich 

 ausdrückt, ,,die nur den lebenden Organismen eigentümliche Art, auf 

 die verschiedensten Einwirkungen der Außenwelt in dieser oder jener 

 Weise zu reagieren". Durch die Irritabilität unterscheidet sich am 

 meisten die belebte von der unbelebten Natur, und wurden infolgedessen 

 ältere Naturforscher veranlaßt, in ihr den Ausdruck einer besonderen, 

 nur der organischen Natur zukommenden Lebenskraft zu erblicken. 



Die moderne Naturwissenschaft hat die vitalistische Lehre 

 (Vitalismus) fallen gelassen; anstatt durch Annahme einer besonderen 

 Lebenskraft, erklärt sie die Reizbarkeit als ein sehr zusammengesetztes, 

 chemisch-physikahsches Phänomen. Dasselbe ist von anderen chemisch- 

 phj'sikalischen Phänomenen der unbelebten Natur nur graduell verschie- 

 den, nämlich nur dadurch, daß die äußeren Einwirkungen eine mit 

 komplizierterer Struktur versehene Substanz, einen Organismus, ein 

 hoch zusammengesetztes, materielles System treffen und dementspre- 

 chend auch eine Reihe komplizierter Vorgänge in ihm verursachen. 

 Der berühmte französische Physiologe Claude Bernard (I 1885) 

 kommt in seinen Vorlesungen über die Phänomene des Lebens zu dem 

 gleichen Endergebnis: „Arrives au terme de nos etudes, nous voyons 

 qu'elles nous imposent une conclusion tres generale, fruit de l'experience, 

 c'est, ä savoir, qu'entre les deux ecoles qui fönt des phenomenes vitaux 

 quelque chose d'absolument distincte des phenomenes physico-chimiques 

 ou quelque chose de tout ä fait identique ä eux, il y a place pour une 

 troisieme doctrine, celle du vitahsme physique, qui tient compte de ce 

 qu'il y a de special dans les manifestations de la vie et de ce qu'il y a de 

 cunforme a l'action des forces generales: l'element ultime du phenomene 

 est physique; l'arrangement est vital." 



Daher darf man nicht in einen häufig gemachten Fehler verfallen, 

 aus Analogien, die manche Erscheinungen der unbelebten Natur mit 

 Lebensvorgängen haben, die letzteren direkt mechanisch erklären 

 zu wollen. Hier ist immer im Auge zu behalten, daß eine Substanz 

 von so verwickelter Struktur wie die lebende Zehe auch nicht im ent- 

 ferntesten ihresgleichen in der unbelebten Natur hat, daß daher auch 

 die Reaktionen einer derartigen Substanz ein entsprechend komph- 

 zierteres, von ilir abhängiges Gepräge an sich tragen. 



