III a. Das Wesen der Reizerscheinnngen. 163 



Bestreben zutage tritt, den Organismus als ein Maschinenwesen zu ver- 

 stehen und das Organische als ein Mechanisches aus den einfachen 

 Grundprinzipien der Mechanik zu erklären. Es soll aber jeder Anschein 

 A-ormieden werden, als ob durcdi unsere Vergleiche mit Maschinen einer 

 derartigen Auffassung gehuldigt würde; es soll im Gegenteil, wenn 

 auch nur kurz und im allgemeinen, gezeigt werden, daß sehr wesent- 

 liche Unterschiede zwischen einem Organismus und einem 

 Maschinenwesen bestehen. 



Eine Maschine kann nur eine oder höchstens wenige bestimmte 

 Verrichtungen in einer Weise ausführen, die unabänderlich in ihrer be- 

 stimmten Konstruktion festgelegt ist. Ihre einzelnen Konstruktionsteile 

 können sich nicht selbsttätig auswechseln, neue Kombinationen ein- 

 gehen und sich für verschiedene Verrichtungen, wechselnden Verhält- 

 nissen entsprechend, einstellen. Die Maschine kann daher nicht auf 

 beliebige äußere Eingriffe in einer zweckentsprechenden, vielseitigen 

 Weise reagieren. Der Organismus dagegen ist kraft seines Baues hierzu 

 imstande: wie denn schon die einfache Zelle als das Urbild eines Or- 

 ganismus gegen Wärme und Licht, sowie gegen alle Arten mechanischer 

 und chemischer Einflüsse irritabel ist und durch sie zu den mannig- 

 fachsten Lebensäußerungen veranlaßt wird. In der Maschine ent- 

 wickelt sich ein in ganz bestimmter Eichtung gebundenes, 

 im Organismus ein trotz der Gebundenheit viel freieres, viel- 

 seitigeres Spiel der Kräfte. 



Der Unterschied läßt sich durch einen Vergleich anschaulicher 

 machen. Maschinenwesen und Organismus verhalten sich wie eine für 

 viele Melodien eingerichtete Spieldose und der lebendige, menschliche 

 Kehlkopf mit dem zugehörigen Lungengebläse nebst Nerven- und 

 Muskelapparat. Beide können viele Lieder hervorbringen, aber in wie 

 grundverschiedener Weise! Bei der Spieldose ist je nach ihrer Kon- 

 struktion für jede Melodie entweder eine besondere, mit Stiften ver- 

 sehene Walze oder eine Scheibe mit Einschnitten erforderlich. Bei jeder 

 Melodie muß jedesmal eine Walze oder Scheibe besonders eingestellt 

 werden. Der Kehlkopf dagegen zeigt keine, für bestimmte Melodien 

 fest vorgebildete Einrichtungen; er erzeugt die Töne Avillkürlich durch 

 verschiedenartige, unter der Herrschaft von Willensimpulsen erfolgende 

 Erschlaffung und Anspannung der Stimmbänder, wobei durch die Stimm- 

 ritze die Luft bald stärker, bald schwächer in ebenfalls vielfach variierter 

 Weise hindurch gepreßt wird. Beherrscht vom Xervenapparat, vermag 

 er die Töne in jeder beliebigen Kombination zu Melodien zu verbinden, 

 was die Spieldose nicht kann, da in ihr die den Ton erzeugenden Stift- 

 chen für jedes Lied immer in einer festen Anordnung gegeben sind. Der 

 Sänger kann den Ton bald leise, bald stark singen, er kann Tempo und 

 Rhythmus ändern und überhaupt Effekte durch die verschiedenartigsten 

 Kunstmittel erzielen, durch welche in eine Melodie, wie man sich aus- 

 drückt, erst Seele hineingelegt wird. Die Spieldose verfügt nicht frei 

 über die Mittel zur Hervorbringung, Kombination und Modulation der 

 Töne, über Rhythmus, Stärke und Ausdruck der Melodie, wie es einzig 

 und allein nur der Organismus vermag. 



Hierzu kommt ein zweiter Unterschied. Wenn durch einen 

 Reiz der Organismus eine Veränderung erfahren, eine Drüse z. B. das 

 in ihr zur Abscheidung vorbereitete Sekret abgesondert hat, oder der 

 Muskel durch längere Tätigkeit in seiner Struktur alteriert und ermüdet 



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