270 Neuntes Kaj^itel. 



neue eine glänzende Bestätigung des Grundsatzes: ,,Omne vivum 

 ex ovo". 



Je kleiner und einfacher die Organismen sind, um so leichter können 

 sie als Beweismittel für die Urzeugung benutzt werden. Infusorien und 

 Bakterien bilden daher seit der Zeit, wo durch das Mikroskop die Welt 

 der kleinsten Lebewesen entdeckt wurde eine wichtige Bolle in dem 

 Streite der Meinungen. Der englische Naturforscher Needham glaubte 

 durch Experimente beweisen zu können, daß die in Aufgüssen oder bei 

 der Fäulnis organischer Substanzen auftretenden Infusorien aus dem 

 direkten Zerfall pflanzlicher und tierischer Teile entstehen. Seine Meinung 

 wurde auch von Büffon und Oken geteilt und zum Ausgangspunkt von 

 umfassenden Theorien gemacht. Der Abt Spallanzani deckte indessen 

 durch bessere Experimente, als sie Needham angestellt hatte, schon 1777 

 seinen Irrtum auf. Wenn er die durch Kochen hergestellten organischen 

 Infuse, noch während sie heiß waren, sofort in Gefäße luftdicht verscliloß, 

 blieb die Nährlösung, in der unter gewöhnlichen Umständen bald In- 

 fusorien aufgetreten sein würden, vollkommen frei von ihnen, auch wenn 

 sie Wochen und viele Monate alt geworden waren. Er zog hieraus den 

 ganz richtigen Schluß, daß die Infusorien sich in den Infusen nicht durch 

 Urzeugung, sondern aus kleinen Keimen bilden, die aus der Luft in sie 

 hineingeraten. 



Aber noch einmal wiederholte sich der Streit über die Urzeugung 

 bei der Frage nach der Entstehung der Bakterien in der zweiten Hälfte 

 des 19. Jahrhunderts. Pouchet suchte zu beweisen, daß die Bakterien 

 in geeigneten Nährlösungen und unter günstigen Bedingungen künstlich 

 aus lebloser Substanz erzeugt werden können. Paste ur tat durch 

 Gegenexperimente dar, daß auch für die Entstehung von Bakterien in 

 Nährlösungen schon ihre Keime vorhanden sein müssen, und daß man 

 durch geeignetes Verfahren jede Nährlösung steril machen und steril 

 erhalten kann, wenn der Zutritt von Keimen aus der Luft verhindert 

 wird. Dank der verbesserten vorzüglichen Untersuchungsmethoden von 

 Koch zweifelt jetzt kein Biologe mehr daran, daß die Bakterien eben- 

 sowenig wie die Infusorien als Beweismittel für die Urzeugung dienen 

 können. 



Endlich sei noch ein letzter Versuch erwähnt, dii' Kluft zwischen 

 Organismen und lebloser Welt zu überbrücken. Haeckel glaubte, daß 

 es durch Lebewesen geschehe, welchen er den Namen Moneren gegeben 

 und als vollkommen homogene, strukturlose Protoplasmaklümpchen, als 

 ,, Organismen ohne Qrgane", beschrieben hat. Er hielt es für leicht mög- 

 lich, daß ein solches einfaches Lebewesen aus einer Eiweißlösung direkt 

 entstehe, wie ein Kristall aus einer Mutterlauge. Die Hypothese gewann 

 an Wahrscheinlichkeit, als man bei Gelegenheit der Challengerexpedition 

 in den Schlammproben, die aus den größten Meerestiefen heraufgehoben 

 wurden, in großer Menge Protoplasmamassen gefunden zu haben glaubte, 

 die als ein Netzwerk den Boden überziehen. Huxley hat ihnen den 

 Namen Bathj^bius Haeckelii gegeben. Die schon von Oken auf- 

 gestellte Hypothese vom Urschleim, der im Meere gebildet werde, schien 

 hier eine Bestätigung gefunden zu haben. 



Allein auch die Möghchkeit, auf diesem Wege die Frage nach der 

 Urzeugung ihrer Lösung näher zu führen, hat sich als illusorisch er- 

 wiesen. Der Organismus Bathybius existiert nicht, wie spätere Unter- 

 suchungen ergeben haben. Gipsniederschläge, die in der aus der Tiefe 



