Das Problem von der Urzeugung der Zelle. 273 



hier die übliche "Wavnunf,' zu erheben, daß die Zeit für ein derart i^jes 

 Probh'm noch nicht gekommen sei. Icli glaube aber, daß die Zeit für 

 die Lösung eines Problems dann gekommen ist, wenn sich ein Forscher 

 findet, der den Mut hat, die Lösung in Angriff zu nehmen und den Ver- 

 stand und das Wissen (und vielleicht auch das Glück), dieselbe erfolg- 

 reich durchführen zu können." 



Es gibt indessen noch einen wissenschaftlichen Standpunkt, nach 

 welchem, wenn er der richtige sein sollte, die Bemühungen um das von 

 LoEB aufgestellte Problem von vornherein als vergeblich erscheinen wür- 

 den. Auch er verdient hier erMähnt zu werden, da ihn so berühmte For- 

 scher wie Lord Kelvin, Helmholtz und neuerdings Arrhenius ver- 

 treten. Von ihnen wird die Frage nach der Herkunft des Lebens auf 

 unserer Erde als ein kosmisches Problem behandelt; denn nach ihrer 

 Ansicht kann leblose Materie nicht in lebendige übergehen, außer unter 

 dem Einfluß lebender Substanz. Nach einer Angabe von Arrhenius 

 erklärt Lord Kelvin sogar dies für einen ebenso sicheren Lehrsatz als 

 das Gesetz von der allgemeinen Gravitation. Dagegen wird von ihnen 

 angenommen, daß, wie die Materie unzerstörbar, so auch das Leben im 

 Weltall ewig sei; deshalb sei es zwecklose Arbeit nach seinem Ursprung 

 zu forschen, wohl aber die Möglichkeit zu untersuchen, wie das Leben von 

 einem Planeten auf den anderen, der sich in einem hierfür geeigneten 

 Entwicklungszustand befindet, übertragen werden könne. 



So halten es William Thomson (Lord Kelvin) und Helmholtz 

 für denkbar, daß Meteorsteine, die überall den Weltenraum durch- 

 schwärmen, Träger von lebenden Keimen sein können. Denn wenn auch 

 ihre Oberfläche beim Durchtritt durch unsere Atmosphäre erhitzt werde, 

 so bleibe doch ihr Inneres für die Erhaltung lebender Keime genügend 

 kühl. Mit Eecht hat man dieser Hypothese vorgeworfen, daß sie nicht 

 nur an sich im höchsten Grade unwahrscheinlich ist, sondern auch, daß 

 durch sie nichts gewonnen wird; denn das Problem der Urzeugung wird 

 durch sie nur von unserem auf einen anderen Planeten verlegt. 



Auch Arrhenius hält die Hypothese von Thomson und Helmholtz 

 für sehr unwahrscheinlich und sucht sie in seiner jüngst erschienenen 

 Schrift „Das Werden der Welten" durch eine ,, Theorie der Panspermie" 

 zu ersetzen. Diese lehrt, daß ..Lebenssamen in den Eäumen des Weltalls 

 umherirren, die Planeten treffen und deren Oberfläche mit Leben erfüllen, 

 sobald die Bedingungen für das Bestehen der Organismen dort erfüllt 

 werden". 



Arrhenius geht davon aus, daß der Strahlungsdruck der Sonne 

 die größte Wirkung auf kleinste, kugelrunde Körperchen ausübt, die 

 einen Durchmesser von 0,00016 mm haben, und daß es wahrscheinlich 

 Keime von dieser Kleinheit auf unserer Erde geben werde, da nach 

 Messungen schon Dauc^rsporen vieler Bakterien nur eine Größe von 

 0,0003 — 0,0002 mm haben, und es ohne Zweifel noch kleinere gibt, die 

 wir mikroskopisch noch nicht entdeckt haben. Weiter nimmt er, gestützt 

 auf biologische Experimente, an, daß diese kleinsten Sporen Tempera- 

 turen von 100 — SOO'^ Kälte monate- und jahrelang vertragen können und 

 daß sie währenddem, da alle chemischen Prozesse fast vollkommen ruhen 

 müssen, ihre Keimfähigkeit bewahren. Endlich hält er es für möi^lich, 

 — und hier Hegt der Schwerpunkt seiner Hypothese der Panspermie — , 

 daß derartige kleinste Keime niedrigster Organismen fortwährend von 

 der Erde und anderen von Keimen iDewohnten Planeten in den kalten 



0. u. Q. Hertwig, Allgemeine Biologie. 6. n. 7. Aufl. *" 



