294 Zehntes Kapitel. 



erbungslehre hat, wie in einem späteren Kapitel noch ausführhclier klar- 

 gelegt werden soll, erst durch das Studium des Befruchtungsprozesses 

 eine sichere morphologische Grundlage gewonnen. Darum besitzen aber 

 auch alle Vorgänge, die sich in den Geschlechtszellen vor und während 

 des Befruchtungsprozesses abspielen, eine fundamentale Bedeutung. 

 Denn es ist die Hoffnung berechtigt, daß von ihnen aus auch auf das Ver- 

 erbungsproblem Licht fällt. 



Als der wichtigste Akt bei der Befruchtung wurde oben die Ver- 

 schmelzung (Amphimixis) von äquivalenten Chromatinmassen des Ei- 

 und des Samenkerns bezeichnet. Wenn wir nun annehmen, daß beide 

 Kerne dieselbe Zahl von Chromosomen, w^elche nach dem oben besproche- 

 nen Zahlengesetz den somatischen Zellen der betreffenden Tierart zu- 

 kommt, also die nicht reduzierte oder doppelte Zahl, als es wirklich der 

 Fall ist, besitzen würden, so müßte im befruchteten Ei der Keimkern 

 infolge der Amphimixis jetzt die doppelte Chromosomenzahl und mithin 

 auch die doppelte Chromatinmenge als vor der Befruchtung enthalten. 

 Diesen Charakter müßten aber auch alle Zellkerne zeigen, welche die 

 Nachkommen des Keimkerns sind. Denn wie uns das aus unzähligen Er- 

 fahrungen festgestellte Zahlengesetz der Chromosomen gelehrt hat, 

 bleibt in allen Körperzellen einer Tierart die Zahl der Chromosomen kon- 

 stant ; konstant bleibt auch die Masse des Chromatins dadurch, daß sie 

 vor einer Zellteilung, wie das Gesetz des proportionalen Kernwachstums 

 (S. 233) lehrt, auf das Doppelte heranwächst, dann aber durch die Ver- 

 teilung auf zwei Tochterzellen wieder halbiert wird. Jede geschlechtlich 

 erzeugte Generation würde sich daher von der Elterngeneration durch 

 Kerne mit der doppelten Chromosomenzahl und dem doppelten Chro- 

 matingehalt unterscheiden müssen. Mithin würden in der Reihe der ge- 

 schlechtlich erzeugten Generationen Zellkerne entstehen, die 2-, 4-, 8-, 16- 

 bis xmal so viel Chromatin und Chromosomen in jeder folgenden Gene- 

 ration besitzen als in der zum Ausgangspunkt genommenen ersten. Es 

 würde mit anderen Worten infolge des Befruchtungsprozesses 

 eine Summation von Kernsubstanzen in der Aufeinander- 

 folge geschlechtlich erzeugter Generationen herbeigeführt 

 werden. Unhaltbare Zustände, Eiesenkerne, ein Mißverhältnis von Kern 

 und Protoplasma (man vergleiche den Abschnitt über Kernplasma- 

 relation in Kap. XIII) w^ürde bald die notwendige Folge eines solchen 

 Prozesses sein. 



Der Summation des Chromatins muß daher im Leben der Zelle in 

 irgendeiner Weise durch einen entgegengesetzten Vorgang, durch eine Re- 

 duktion entgegengewirkt werden. Das ist es nun eben, was bei der Reifung 

 der Geschlechtsprodukte geschieht. Daher wird uns einVerständnis für den 

 Reifeprozeß erst dadurch eröffnet, daß wir ihn zur Befruchtung in ursäch- 

 liche Beziehung setzen. Denn wie sich leicht erkennen läßt, wird durch die 

 Bildung zweier Polzellen beim unreifen Ei und durch die zweimaligeTeilung 

 der Samenmutterzelle, da sie ohne dazwischentretende Ruhepause er- 

 folgt, in einfachster Weise verhindert, daß beim Befruchtungsakt durch 

 die Verschmelzung zweier Kerne eine Summierung der Chromatinmasse 

 und der Kernsegmente auf das Doppelte des für die betreffende Tierart 

 geltenden Normalmaßes herbeigeführt wird. Durch den Reifeprozeß wird 

 ja sowohl in den männlichen wie in den w^ei blichen Geschlechtsprodukten 

 die färbbare Kernsubstanz nach ihrer Masse und nach der Zahl der 

 Chromosomen auf die Hälfte eines Normalkerns reduziert. Erst durch 



