ZWüLl^'TES KAPITEL. 



Die Zelle als Anlage eines Organismus. 



Die schon in den vorhergehenden Kapiteln in der verschiedensten 

 Weise begründete Vorstellung, nach welcher die Zelle für sich ein hoch- 

 zusammengesetzter Elemi'ntarorganismus, aufgebaut aus zahlreichen 

 kleinsten, verschiedenartigsten Teilchen ist, drängt sich uns vollends 

 • mit unwiderstehlicher Macht auf, wenn wir sehen, daß Ei- und Samen- 

 zelle nach ihrerVereinigung zur Keimzelle durch die Befruchtung die Grund- 

 lage für die Entwicklung eines vielzelligen Organismus höherer Ordnung 

 bilden und daß sie im großen und ganzen die Eigenschaften der zeugenden 

 Eltern und oft auch die geringfügigsten individuellen Züge derselben in 

 ihren Nachkommen reproduzieren. Dadurch treten die Lehren von der ge- 

 schlechtlichen Zeugung und von der Vererbung in den innigsten Zusammen- 

 hang untereinander. Wichtige Errungenschaften des einen Gebiets müssen 

 auch dem andern für ein tieferes Verständnis zugute kommen und Fort- 

 schritte auf ihm herbeiführen. Das eine dient dem andern zur Ergän- 

 zung seiner Ergebnisse. Von diesem Gesichtspunkt aus sei im Anschluß 

 an die Befruchtung jetzt auch die Zelle als Erbträger, als Anlage eines 

 Organismus, zum Gegenstand eingehender Untersuchung gemacht. 



Die größte Schwierigkeit, die uns in der vorliegenden Frage begegnet, 

 liegt darin, daß sie in jeder Eichtung außerhalb des Bereichs des morpho- 

 logisch Wahrnehmbaren liegt. Denn auf dem frühesten Stadium ihrer 

 Entwicklung gleichen sich alle Organismen, mögen sie aucli noch so 

 verschieden wie Pflanze und Tier sein, außerordentlich, insofern sie 

 einfache Zellen sind. Die Eier eines Menschen, eines Nagetiers, eines 

 Wiederkäuers, ja selbst mancher wirbellosen Tiere sind scheinbar sehr 

 wenig voneinander verschieden. Ihre sichtbaren Unterschiede sind außer- 

 ordentlich viel geringer als die Unterschiede zwischen dem Ei und dem 

 Samenfaden ein und derselben Tierart. 



Solche formalen Ähnlichkeiten und formalen Unterschiede haben 

 aber wenig zu bedeuten, wenn wir tiefer auf den Grund der Sache gehen. 

 Vielmehr ist folgendes zu bedenken. Wenn Mensch, Nagetier, Wieder- 

 käuer und wirbelloses Tier in ihrer Organisation mehr oder minder 

 tiefgreifende, uns äußerlich wahrnehmbare Unterschiede darbieten, so 

 müssen auch die von ihnen abstammenden Geschlechtszellen, sofern sie 

 die Anlagen der sich aus ihnen entwickelnden Geschöpfe darstellen, durch 

 die Beschaffenheit der Anlagen in einei- entsprechenden Weise von- 

 einander unterschieden sein; nui' liegen hier die unterscheidenden Mo- 

 mente auf einem unserer Wahrnelnnung noch verschlossenen Gebiete. 

 Auf der anderen Seite müssen Ei- und Samenfaden i'in und desselben 

 Organismus, die äußerlich so sehr ungleich aussehen, in ihren wesent- 

 lichen Eigenschaften, durch welche die Anlage des ausgebildeten Ge- 

 schöpfs repräsentiert wird, nur in geringem Grade voneinander abweichen. 



