398 Zwölftes Kapitel. 



Treffend bemerkt Xägeli (I 1884): „Die Eizellen enthalten alle 

 wesentlichen Merkmale ebenscgut, wie der ausgebildete Organismus, und 

 als Eizellen unterscheiden sich die Organismen nicht minder voneinander, 

 als im entwickelten Zustande. In dem Hühnerei ist die Species ebenso 

 vollständig enthalten, als im Huhn, und das Hühnerei ist von dem Frosch- 

 ei ebensoweit verschieden, als das Huhn vom Erosch." Was von den 

 Eiern gilt, gilt nicht minder auch vom Samenfaden, überhaupt von jeder 

 Zelle und jedem Zellenkomplex, welcher, als Spore und Knospe vom 

 Mutterorganismus abgelöst, diesen wieder zu erzeugen imstande ist. 

 Auch sie müssen alle wesentlichen Eigenschaften des Ganzen als Anlagen 

 in einem unserer Wahrnehmung entzogenen Zustand in sich bergen. 



Das ursächliche Verhältnis, welches in der soeben kurz angedeuteten 

 Weise zwischen der feineren, für unsere Untersuchungsmittel noch un- 

 erforschbaren Organisation der Anlagesubstanz der Keimzellen und den 

 aus ihr entwickelten, vielzelligen Eepräsentanten der Art besteht, hat 

 O. Hertwig als „das ontogenetis^che Kausalgesetz" (Näheres darüber. 

 Kap. XIX) bezeichnet. 



Welche Vorstellungen können wir uns zurzeit von diesen unsicht- 

 baren Eigenschaften der Zellen bilden, durch welche sie die Anlage für 

 einen zusammengesetzten Organismus abgeben? In welchem Verhältnis 

 stehen Anlage und ausgebildeter Zustand zueinander? 



Bei der Beantwortung solcher Fragen stehen wir vor den aller- 

 schwierigsten Problemen, welche die Lehre \om Leben darbietet. Mit 

 ihnen haben sich Naturforscher und Denker zu den verschiedensten Zeiten 

 beschäftigt und ihre Denkergebnisse in Hypothesen zusammengefaßt, 

 welche die Forschung in manchen Zeiträumen in nachhaltiger Weise be- 

 einflußt haben. Auf die historisch wichtigsten derselben in Kürze ein- 

 zugehen, dürfte sowohl von allgemeinem Interesse als auch eine passende 

 Einleitung für den Versuch sein, die Anschauungen zusammenzustellen, 

 zu denen die moderne Naturforschung hinleitet. 



1. GeschicKte der älteren Entwiekliingstheorien. 



Zwei bedeutende Theorien haben sich in der Wissenschaft bis in den 

 Anfang unseres Jahrhunderts hinein schroff und unvermittelt gegenüber 

 gestanden, die Theorie der Präformation oder Evolution und 

 die Theorie der Epigenese. 



Der Präformationstheorie huldigten viele der Geistesheroen 

 des 17. und 18. Jahrhunderls, Swammerdam, Malpighi und Leeuwen- 

 HOEK, Haller, Bonnet (XII 1762) und Spallanzani (vgl. His (XII 

 1871). Sie waren der Ansicht, daß die Keime in ihrem Bau mit den 

 erwachsenen Organismen auf das vollständiiste übereinstimmen und da- 

 her von Anfang an die gleichen Organe in derselben Lage und Verbin- 

 dung wie chese, nur in einem auJ5erordentlich viel kleineren Zustand be- 

 sitzen sollten. Da es nun aber mit den damaligen Vergrößerungsgläsern 

 nicht möglich war, in den Eiern am Anfang ihrer Entwicklung die vor- 

 ausgesetzten Organe wirklich zu sehen und nachzuweisen, nahm man 

 zu der H.ypothese seine Zuflucht, daß die einzelnen Teile, wie Newen- 

 sj'Stem, Diüsen, Knochen usw. nicht nur in einem sehr kleinen, sondern 

 auch in einem durchsichtigen Zustande vorhanden sein müßten. 



Um sich den Vorgang verständhcher zu machen, wies man als er- 

 läuternde Beispiele auf die Entstehung des Schmetterlings aus der Puppe 

 und namentlich auf ehe Entstehung einer Pflanzenblüte aus ihrer Knospe 



