402 Zwölftes Kapitel. 



masse, welche die Erzeuger auf ihr Kind übertragen, oder mit dem von 

 Nägeli eingeführten Wort „Idioplasma" bezeichnet werden. Jede 

 Zeugung und jeder Entwicklungsprozeß ist daher keine Neubildung, 

 keine Epigenesis, sondern eine Umbildung, eine Verwandlung von An- 

 lagen in einen ausgebildeten Organismus, der seinerseits wieder Erbmasse 

 erzeugt, ähnhch der Erbmasse, aus der er selbst hervorgegangen ist. 



Wenn wir uns nun die Frage vorlegen, welche Vorstellung wir uns 

 von dem Aufbau der Erbmasse aus Anlagen machen können, so ist von 

 vornherein zu betonen, daß der Biologe zurzeit noch nicht in der Lage 

 ist, eine Hypothese auszuarbeiten, welche sich der Hypothese des Che- 

 mikers und Physikers von den Atomen und Molekülen an die Seite 

 stellen ließe. Wir bewegen uns bei Erörterung derartiger Fragen auf 

 einem noch sehr dunklen Gebiet, etwa wie die Naturforscher des A^origen 

 Jahrhunderts, als sie für den tierischen Kik'per einen Aufbau aus Ele- 

 mentareinheiten nachzuweisen versuchten. Naturgemäß wird die Gefahr, 

 auf Abwege zu geraten, um so größer werden, je mehr man beim Ausbau 

 einer solchen Hypothese auf das Spezielle einzugehen versucht. 



Die meisten Forscher, welche über das Problem der Vererbung 

 tiefer nachgedacht haben, stellen sich vor, daß die Erbmasse sich in 

 kleinste Stoffteilchen zerlegen läßt, welche in ihr in großer Zahl und 

 verschiedener Qualität enthalten sind. Sie sind je nach ihrer verschie- 

 denen stofflichen Natur die Träger besonderer, uns verborgener Eigen- 

 schaften und rufen erst allmählich im Entwicklungsprozeß 

 durch direkte W'irkung oder durch verschiedenartig kom- 

 biniertes Zusammenwirken die unzähligen, morphologi- 

 schen und physiologischen Merkmale hervor, welche wir 

 an der Organismenwelt wahrnehmen, Sie lassen sich, um mich 

 zweier Bilder zu bedienen, einmal den Buchstaben des Alphabets ver- 

 gleichen, die gering an Zahl, doch durch ihre verschiedene Kombination 

 Wörter und durch Kombination von Wörtern wieder Sätze von ver- 

 schiedenartigstem Sinn bilden. Oder sie sind den Tönen vergleichbar, 

 durch deren zeitliche Aufeinanderfolge und gleichzeitige Kombination 

 sich zahllose Harmonien erzeugen lassen. Nach Nägeli, dem sicli de Vries 

 anschließt, sind .,die Merkmale, Organe, Einrichtungen, Funktionen, die 

 alle uns nur in sehr zusammengesetzter Form wahrnehmbar sind, in der 

 Erbmasse in ihre wirklichen Elemente zerlegt". 



Schon in einem früheren Kapitel waren wir auf einem anderen 

 Wege bei der Besprechung der Elementarstruktur der Zelle zur An- 

 nahme von kleinsten elementaren Lebenseinheiten der Zelle geführt 

 worden (S. 62 — 66). Wir hatten ihnen dort den Namen Bioblasten ge- 

 geben und ihnen zwei fundamentale allgemeine Lebenseigenschaften zu- 

 geschrieben: 1. das Vermögen, durch Assimilation von Stoffen und Um- 

 wandlung in eigene Substanz zu wachsen, und 2. das Vermögen, sich 

 durch Selbstteilung zu vermehren. Dieselben zwei Fundamentaleigen- 

 schaften lebender Substanz werden auch ,,den wirklichen Elementen der 

 Erbmasse", für welche wir im folgenden den Namen „Gene" ( Johannsen) 

 gebrauchen wollen, beigelegt werden müssen. 



Auf dem so ungemein schwierigen Gebiet der Vererbungslehre 

 können leicht Mißverständnisse und Unklarheiten entstehen. Es sei 

 daher noch einmal betont, was wir im Eingang schon vorausgeschickt 

 haben, daß wir zurzeit völhg außerstande sind, anzugeben, in welcher 

 Weise irgendein Merkmal durch seine wirklichen Elemente oder durch 



