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Neunzehntes Kapitel. 



1. Die Schwerkraft. 



Die Gravitation ist die allgemeinste Xaturkraft, unter deren Einfluß 

 sich jeder Körper fortwährend befindet und welcher sich keiner entziehen 

 kaini. Unorganische und organische Körper sind jederzeit bestrebt, sich 

 ihrer Schwere nach im Baume zu orientieren, und wo die Orientierung 

 unterbleibt, hängt es jedesmal von besonderen Bedingungen ab, Avelche 

 ihren Eintritt unmöglich gemacht haben. So kann man durch Stützen 

 oder durch magnetische Kraft oder durch Beibung usw. verhindern, 

 daß ein Körper die seiner Schwere entsprechende Lage im Baume ein- 

 nimmt. Aber ,, aufheben" kann niemand die Wirkung der Schwerkraft, 

 welche, allgegenwärtig, nur in ihrer momentanen Äußerung gehindert 

 werden kann. 



Im Bau der Pflanzen und der Tiere läßt sich der Einfluß der Gravi- 

 tation daher auch in vielfacher Beziehung nachweisen, besonders deutlich 

 bei den Pflanzen. Wie Sachs auf Grund ausgedehnter Untersuchungen 

 bemerkt, ,, besitzen die Pflanzen eine Empfindlichkeit, man möchte fast 

 sagen eine Wahrnehmung davon, unter welchem Winkel ihre Organe von 



Fig. 408. 



Fig. 409. 



Fig. 408. Austreibender Blütensproß der Kaiserkrone (Fritillaria iiiipeiialis). 



Nach Sachs. Der obere Teil der Zwiebel Z ist ringsum Aveggeschnitten. um den unteren 

 Teil des Schaftes d freizulegen. Dann wurde die Pflanze horizontal gelegt, und nach 

 etwa 20 Stunden erhob sich der anfangs gerade Sproß a durch h in die Lage c. 



Fig. 409. Schema für die geotropische Auf- und Abwärtskrümmung. Nach Sachs. 

 s s' Sproß, IV iV A\'urze]. 



der Vertikalen ihres Standortes geschnitten werden. Sie sind empfindlich 

 für die Bichtung, unter welcher die Gravitation auf jedes ihrer Organe 

 einwirkt, und zwar unabhängig von dem Gewicht und etwaigem Druck. 

 Sie besitzen für die Schwere eine Empfindung, wde wir für das Licht und 

 für die Wärme, während uns eine unmittelbare Wahrnehmung der Gravi- 

 tation völlig abgeht; denn wi selbst nehmen diese nur durch die \\'u- 

 kungen des Gewichtes und des Druckes wahr." 



Man kann sich von dieser Eigenschaft der Pflanzen durch ein sehr 

 einfaches Experiment überzeugen. Man braucht nur einen Blumentopf, 

 in welchem sich eine in lebhaftem Wachstum begriffene Pflanze befindet, 

 umzulegen, so daß j?tzt ihr Stamm aus der vertikalen in eine horizontale 

 Lage gebracht ist (Fig. 408 und 409). Nach kurzer Zeit bemerkt man, 

 wie die noch wachsenden Pflanzenteile wieder in die ihnen naturgemäße 

 Bichtung zum Erdradius zu kommen suchen, während die schon ausge- 

 wachsenen und verholzten Teile die ihnen aufgedrungene Lage beibe- 

 halten. Die Sproßachse (a) beginnt, wie die obensteliende Figur zeigt, 

 nach einiger Zeit sich nach oben {b und c) zu krümmen und in der Krüm- 



