ZWANZIGSTES KAPITEL. 



Die äußeren Faktoren der organischen Entwicliluug. 



(Fortsetzung.) 



4. Das Licht. 



Schon bei Besprechung der Irritabilität des Protoplasmas haben wir 

 das Licht (Kap. VII, S. 173) als eine wichtige Eeizquelle kennen ge- 

 lernt. Auch viele formative Prozesse vielzelliger Organismen stehen 

 unter seiner Herrschaft. An manchen wachsenden Organismen können 

 auffällige Veränderungen sowohl durch Belichtung und Verdunkelung, 

 als auch dmch Verwendung von Strahlen verschiedener Brechbarkeit her- 

 vorgerufen werden. 



Zu Experimenten auf diesem Gebiete sind Pflanzen viel geeignetere 

 Objekte als tierische Organismen; sie reagieren viel leichter und inten- 

 siver als diese. Sie lehren uns an zahlreichen verschiedenartigen Bei- 

 spielen auf das unzweideutigste, daß man dm-ch experimentelle Ein- 

 griffe den Ort, an w^elchem sich spezifische Organe am Pflanzenkörper 

 ausbilden sollen, willkürlich verändern und bestimmen kann, je nach 

 der Ptichtung, in welcher man Lichtstrahlen einfallen läßt. 



Ale eines der lehrreichsten Beispiele sind die Prothallien der 

 Farnkräuter zu nennen, wie aus den Experimenten von Leitgbb 

 hervorgeht. Die Prothallien sind dünne, auf feuchter Erde wachsende 

 Plättchen grüner Zellen, welche an ihrer der Erde zugekehrten Unter- 

 seite Wm'zelfädchen und die weiblichen Geschlechtsorgane (Archegonien) 

 normalerweise entwickeln. An ihnen gelingt es, durch künstlichen Ein- 

 griff nach Willkür zu bestimmen, ob die genannten Organe auf der oberen 

 oder unteren Seite der Zellenplatten entstehen sollen. Man verschafft 

 sich, wie es zuerst Leitgeb getan hat , das zum Experimentieren geeig- 

 nete Material dadurch, daß man die Sporen eines feuchte Orte liebenden 

 Farnkrautes, Ceratopteris thalictroides, auf die Oberfläche einer Nähr- 

 stoff lösung aussät. Man hat es dann in seiner Hand, die Prothallien, 

 welche sich aus den Sporen als schwimmende Platten entwickeln, ent- 

 weder von ihrer oberen oder unteren Seite zu beleuchten. Bei Beleuch- 

 tung von oben entstehen die Wurzeln und Archegonien wie unter nor- 

 malen Verhältnissen an der unteren, beschatteten Fläche. Bei Einfall 

 des Lichtes von unten dagegen ändert sich das Verhältnis: ,,die Pro- 

 thallien wachsen in die Flüssigkeit hinein, dem einfallenden Lichte ent- 

 gegen, krümmen sich aber, sobald sie die eigentliche Fläche zu entwickeln 

 beginnen, so, daß die eine Seite der letzteren senkrecht zum einfallenden 

 Lichte gestellt wird". Beide Flächen verhalten sich jetzt in bezug auf 

 ihre Umgebung gleich, da sie beide von Wasser umspült werden. Nur 

 in ihrer Beleuchtung besteht ein Unterschied und veranlaßt, daß die 



