762 Neunundzwanzigstes Kapitel. 



einander gefolgt sind, wissenschaftlich charakterisieren. Zweitens läßt 

 sich eine gemeinsame Abstammung allein auf eine gewisse Ähnlichkeit 

 embryonaler Formen, wie es so vielfach geschieht, nicht begründen. 



Nehmen wir, um unseren Gedankengang an einem Beispiel zu er- 

 klären, die Eizelle. Indem jetzt die Entwicklung eines jeden Organismus 

 mit ihr beginnt, wird keineswegs der Urzustand rekapituliert aus der 

 Zeit, wo vielleicht nur einzellige Amöben oder dergleichen auf unserem 

 Planeten existierten. Denn nach unserer Theorie ist die Eizelle eines 

 jetzt lebenden Säugetieres kein einfaches und indifferentes, bestimmungs- 

 loses Gebilde, als welches sie nach dem biogenetischen Grundgesetz be- 

 trachtet werden müßte; vielmehr erblicken wir in ihr das außerordent- 

 lich komplizierte Endprodukt eines sehr langen historischen Entwick- 

 lungsprozesses, den die organisierte Substanz seit jener hypothetischen 

 Epoche der Einzelligen durchgemacht hat. In dem Säugetierei sind ja 

 alle Bedingungen vereinigt, daß aus ihm nach Ablauf einer kurzen Zeit 

 eine ganz bestimmte Säugetierart mit ihren zahllosen, spezifischen Merk- 

 malen, mit ihren komplizierten Organ- und Gewebsformen hervorgehen 

 muß. Es ist, wie man sich gewöhnlich ausdrückt, die Anlage der be- 

 stimmten Säugetierart oder die Säugetierart im Eistadium. 



In gleicher Weise trägt die Eizelle eines jeden Lebewesens die An- 

 lage für das Naturgesetz, nach welchem sie sich zu dieser oder jener 

 Organismenart entwickelt, fertig in sich. Die Eigenschaften, die in einer 

 für unser Erkenntnisvermögen verborgenen Weise im Ei enthalten sind, 

 werden durch den Entwicklungsprozeß nm" allmählich für uns offenbar 

 gemacht. Insofern können wir die Ontogenese als eine biologische Ana- 

 lyse der Eizelle, nämlich ihres Inhalts an Anlagen, bezeichnen und der 

 chemischen Analyse vergleichen, durch die uns der Chemiker, allerdings 

 in einer viel einfacheren und anderen Weise, das AVesen einer bestimmten 

 chemischen Verbindung durch Zerlegung in ihre Elemente erklärt. 



Von diesem Gesichtspunkt aus sind die befruchteten Eizellen der 

 einzelnen Pflanzen- und Tierarten ihrem Wesen nach ebensosehr von- 

 einander verschieden und sind ebensogut Träger spezifischer Artunter- 

 schiede als die am Ende der Ontogenese fertig gebildeten Individuen, 

 auf deren Merkmal wir unser Tiersystem aufbauen. 



Wenn also schon die Eier eines Säugetieres mit denen eines Reptils 

 und eines Amphibiums nicht zu vergleichen sind, weil sie ihrer ganzen 

 Organisation nach nur die Anlagen für ein Säugetier, wie diese für ein 

 Reptil oder ein Amphibium, repräsentieren, um wie viel mehr müssen 

 sie von jenen hypothetischen einzelligen Amöben verschieden sein, deren 

 Idioplasma keine andere Anlage aufzuweisen hatte, als nur wieder 

 Amöben ihrer Art zu erzeugen! 



Wie aus solchen Erwägungen auf das klarste hervorgeht, beginnt 

 der Entwicklungsprozeß eines der Gegenwart angehörenden vielzelligen 

 Organismus nicht da, wo er nach der Annahme der Rekapitulations- 

 hypothese vor Urzeiten einmal begonnen hat, sondern er ist die un- 

 mittelbare Fortsetzung des höchsten Punktes, bis zu welchem überhaupt 

 die organische Entwicklung bis jetzt geführt hat. 



Mit der Zelle nimmt die Ontogenese für gewöhnlich nur 

 deswegen wieder ihren Anfang, weil sie die elementare 

 Grundform ist, an welche das organische Leben beim Zeu- 

 gungsprozeß gebunden ist und weil sie für sich schon die Eigen- 

 schaften ihrer Art ,,der Anlage nach" repräsentiert und losgelöst von der 



