Ergänzende Betrachtungen. Oiitogenetisches Kausalgesetz. 



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an ein und demselben Individuum ;il.. J).iiii jnöf^'t-n wir «•in.- hcfinchteto 

 Eizelle, eine Keimblase, eine vielblättrige Keimsclieibe, «-inen Embryo 

 mit Kiemenspalten wäbrcnd einer Ontogenese einer Tierart vor uns 

 haben, so ist es doch immer ein und (hissi-lbe Individiinm. nur in ver- 

 schiedenen Stufen seiner Ausbildung, die sich unnirrklicii, ohne sicli 

 überhaupt streng gegeneinander abgrenzen zu lassen, ineinander um- 

 wandeln. Wie die Eizelle die Anlage für dou ganzen Entwicklungs- 

 prozeß, so trägt jedes einzehie weitere Ötadiuni die Aidage für das nächst- 

 folgende und so Aveiter in sich. 



Daher sind die einzelnen, sich ineinantbi umw iin<b ln<b-n Stadien 

 einer Ontogenese ihrem innersten Wesen nach v«»n (h-n Formen einer 

 Ahnenreihe, die sich gar nicht ineinander umwandehi können, verschie- 

 den. In physiologischer Hinsicht spricht sich dies auch sehon in (b-m Um- 

 stand aus, daß embryonale Organe und Gew^ebe während (b-r Ontog^-nese 

 sich meist längere Zeit in einem funktionslosen Zustand liefinfh-n oder 

 auch für ganz andere Zwecke von vornherein bestimmt sind als die Organe 

 niederer Tierformen, zu welchen sie morphologische Beziehungen (Homo- 

 logien) darbieten, wie die Schlundbögen von Säugetierembryonen zu den 

 Kiefer- und Kiemenbögen der Fische und Am})jiibien. 



Wenn die Vorstellungen, daß die Keimformenkette eine Wiederholung 

 der Stammformenkette ist, sich in dieser Form nicht aufrecht erhalten 

 läßt, was sollen wir dann an ihre Stelle setzen? Eine richtige Vorstellung 

 der ursächlichen Beziehungen, die zwischen Ontogenese un<l Phylogenese 

 besi>ehen, gewinnen wir, wenn wir den ganzen Formenkreis, der von der 

 befruchteten Eizelle zum ausgebildeten Organismus führt, zum Ausgangs- 

 punkt unserer Betrachtung wählen und zu einer ontogenetischen Einheit 

 zusammenfassen. Dann läßt sich die Stammesgeschichte des Tndivi<luums 

 einer Art mit einer Kette vergleichen, die sich aus einzelnen (jili«'dern 

 — das sind die aneinander anschließenden zahllosen Entwicklungskreise 

 oder Ontogenien — zusammensetzt. 



Der Vorzug unserer Betrachtungsweise ist ein doppelter. Denn 

 einmal sind die Glieder der genealogischen Kette Größen, die sich wirk- 

 lich untereinander vergleichen lassen, und zweitens stehen die einzt-lnen 

 Glieder auch wirklich in einem genetischen und ursächhchen Zusammen- 

 hang untereinander, da die Endform einer Ontogenie wieder die Eizelle 

 liefert, welche der Ausgangspunkt der nächst anschließenden Ontogenie 

 wird. Wer der Lehre von der natürlichen Schöpfungsgeschichte der 

 Organismen anhängt, wird annehmen, daß die einzelnen Glieder der 

 genealogischen Kette in geringem Grade veränderliche Größen 

 sind, trotzdem in den unmittelbar aneinanderschließenden Entwicklungs- 

 kreisen der Ablauf ein sehr gleichartige)- ist. Er wird ferner annflmicn. 

 daß die einzelnen Glieder, je weiter wir sie nach rückwärts vi-rfolgen, 

 in sehr langen Zwischenräumen immer einfacher werden, daß sowohl 

 die Endfornieu in ihrer Organisation als auch gleichzeitig die Eizellen 

 in ihrer Anlage sich vereinfachen und daß Hand in Hand hiermit der 

 Ablauf der Ontogenese mit seinen Zwischenformen um! Übergangs- 

 stadien ein weniger komplizierti'i' und auch »'in kürzerer wird. 



Nach unserer Fassung schließt das Entwicklungsproidem zwei Auf- 

 gaben in sich: Erstens ist zu untersuchen, wit' und durch welche Mittel 

 sich die in der Eizelle gegebene Anlage mittels der Ontogenese in di«' 

 ausgebildete Endform entfaltet, oder mit anderen Worten, wie das im 

 Ei verborgene innere Entwicklungsgesetz verwirklicht wird: und zweitens 



