768 Neunundzwanzigstes Kapitel. . 



muß erforscht werden, wie im phylogenetischen Prozeß die Eigenschaften 

 und Anlagen der Eizelle entstanden sind, durch welche sie wieder der 

 Ausgangspunkt bestimmt gerichteter, komplizierter, ontogenetischer 

 Prozesse wird. Hier liegen die schwierigsten und höchsten Probleme, 

 welche der biologischen Forschung in Gegenwart und Zukunft gestellt 

 sind, die Frage nach der Veränderlichkeit der Organismenwelt unter 

 dem Einfluß äußerer Faktoren, die Frage der Vererbung, die Frage, was 

 man sich unter Anlage in der Eizelle vorzustellen hat, wie Anlagen ent- 

 stehen und schwinden, und in welcher Weise sie überhaupt den gesetz- 

 mäßigen Ablauf der Entwicklung bestimmen. (Kap. XXVII u. XXVIII.) 



Die Erörterungen über das biogenetische CTrundgesetz legen es uns 

 nahe, auch auf eine strittige Frage der Deszendenztheorie noch in einigen 

 Sätzen einzugehen. Bekanntlich stehen sich zw^ei Hypothesen gegenüber, 

 die man als monophyletische und polyphyletische bezeichnet hat. 



Aus der Tatsache, daß die Ontogenese der Pflanzen- und Tierarten 

 gewöhnlich mit einem einfachen Zellenstadium, dem befruchteten Ei, be- 

 ginnt, hat man auf die Abstammung aller Organismen von einem gemein- 

 samen, einzelligen, indifferenten Vorfahren geschlossen; man hat die 

 Hypothese vom monophyletischen Stammbaum aufgestellt. Wie unwahr- 

 scheinlich muß uns eine solche erscheinen, wenn wir von dem schon oben 

 erörtertenGesichtspunkt ausgehen, daß nach dem ontogenetischen Kausal- 

 gesetz die befruchteten Eizellen der verschiedenen Tierarten ihrem Wesefn 

 nach ebensosehr voneinander verschieden und ebensogut Träger spezi- 

 fischer Artunterschiede sind, wie am Ende ihrer Ontogenese die ausge- 

 bildeten Individuen, auf deren Merkmale wir unser Tiersystem aufbauen! 



Da die Anzahl der bis jetzt beschriebenen Tierarten schon auf mehr 

 als eine halbe Million geschätzt werden kann — gibt es doch allein schon 

 über 100000 verschiedene Käferarten • — da ferner die verschiedenen 

 Pflanzenspezies sich auch auf mehrere Hunderttausende belaufen, kom- 

 men wir zu dem unabweisbaren Schluß, daß fast eine Million von Art- 

 zellen, die nach Organisation und Anlage verschieden sind, unsere Erde 

 bevölkert. Und diese ungeheure Zahl muß doch noch als eine kleine 

 bezeichnet werden, wenn wir uns auf den Boden der Entwicklungstheorie 

 stellen und annehmen, daß jede einzelne der heute lebenden Artzellen 

 mit ihrer höheren Organisation allmählich aus einfacher organisierten 

 Ahnenzellen in einer unendlich langen genealogischen Kette hervor- 

 gegangen ist, und daß überhaupt in den Perioden der Erdentwicklung, 

 wie uns die Paläontologie lehrt, zahllose Arten von Lebew^esen, die sich 

 von den gegenwärtigen sehr wesentlich unterschieden haben, vollständig 

 ausgestorben sind. Auch zeigt uns ferner die Kunst der Gärtner und 

 Tierzüchter, daß jede Artzelle aus bekannten und unbekannten Ursachen 

 oft in weiten Grenzen variieren kann, und daß sich auf Grund dieser 

 Variabilität viele Varietäten und Kassen von Artzellen züchten lassen. 

 Es sei nur kurz an die vielen Varietäten der Kose, der Birne, der Stachel- 

 beere oder der Taube und des Hundes erinnert. 



Wenn somit schon die ,, einfache Zelle" eine Form des Lebens ist, 

 die eine unser Denkvermögen übersteigende Fülle von Verschiedenheiten 

 höheren und niederen Grades zuläßt, was könnte uns zu der so unwahr- 

 scheinlichen Annahme nötigen, daß unsere Erde auf einer früheren 

 Periode der Entwicklung nur von einer einzigen Art von Zellen be- 

 völkert gewesen sei, oder daß die schöpferische Natur bei der Urzeugung 

 von Zellen (oder von noch einfacheren Lebensformen, aus denen erst die 



